在冷战背景下，美国和苏联展开了以月球探测为中心的空间竞赛，掀起了第一次探月高潮。在人类进入太空时代的早期，苏联一直充当着领跑的角色，在探月方面也创造了多个第一。从1958年至1976年，苏联发射24个月球号探测器，其中18个完成探测月球的任务。
1959年9月12日发射的月球2号，两天后飞抵月球，在月球表面的澄海硬着陆，成为到达月球的第一位使者。 [详细]
1968年10月11日，美国成功发射“阿波罗7号”宇宙飞船，该飞船进行了首次载人绕月飞行试验同年12月21日，美国成功发射“阿波罗8号”宇宙飞船，第一次实现载人绕月飞行。1969年7月20日，美国的“阿波罗11号”宇宙飞船第一次成功实现载人登月，开创了人类认识月球的新纪元。航天员尼尔·阿姆斯特朗率先踏上月球土地，成为人类登月第一人，他当时所说的“这是个人迈出的一小步，但却是人类迈出的一大步”，成为后来在无数场合被引用的名言。同年7月24日，这艘飞船载着航天员顺利返回地球。
1969年到1972年期间，美国实施了6次技术更复杂的探月活动，其中除“阿波罗13号”飞船未能按计划登月外，其余几次均获成功。共有12名宇航员登上月球，并给地面带回440千克的月岩样品，获得了大量月球照片、月球表面的科学数据和环月球轨道试验数据等，使研究人员对月球的认识上升到前所未有的高度，也为美国日后的月球探测奠定了基础。 [详细]
在绕最终轨道运转过程中，“斯玛特1号”进行了大量科学试验，详细绘制了月球表面地形地貌图和矿物分布图，采集了其表面岩石的化学成分等重要信息。按原计划，“斯玛特1号”本应在2005年8月结束探月旅程，但由于“表现出色”，欧空局的专家一致决定将它的服役时间延长一年。2006年9月3日，“斯玛特1号”以7000千米的时速完成了撞击月球的最后任务，科学家希望从它激起的尘埃中寻找月球起源之谜的答案。
近年来，欧洲各大国在太空领域的合作渐渐减少，有各自为政的趋势。德国负责航天事务的经济和技术部国务秘书辛茨表示，德国可以尝试在2015年前后发射无人月球探测器。他还说，与其它欧洲国家或美国联合探月也应作为一个选项。德国航空航天中心打算在2012至2013年间，实施德国有史以来第一个探月项目“月球探索轨道器”。
英国国家航天中心已宣布要面向工业界招标，对准备在2014年发射的“月光”（全称为“月球轻型内部与通信实验”）探测任务进行为期9个月的A阶段研究。该项研究的预算约为149万美元或更多。这项任务将把一颗探测器送入月球轨道。美国航宇局探测系统任务署、科学任务署和空间运行任务署将对A阶段研究提供支持。双方将在A阶段研究的同时，就美方最终是否参与这项任务继续进行磋商。英美双方曾在2008年4月宣布，“月光”可能成为由英方牵头的一项联合任务。 [详细]
第一期绕月工程将在2007年发射探月卫星“嫦娥一号”，对月球表面环境、地貌、地形、地质构造与物理场进行探测。2007年10月24日嫦娥一号在西昌卫星发射中心发射，踏上“奔月”旅程，11月7日进入200千米的环月工作轨道。从发射升空开始，嫦娥一号卫星累计飞行494天，其中环月482天，期间经历三次月食，5次正／侧飞姿态转换，共传回1.37TB的有效科学探测数据，获取了全月球影像图、月表部分化学元素分布、月表土壤厚度等一系列科学研究成果，圆满实现工程目标和科学目标，为我国月球探测后续工程和深空探测奠定了坚实的基础。
第二期工程时间定为2007年至2010年，目标是研制和发射航天器，以软着陆的方式降落在月球上进行探测。具体方案是用安全降落在月面上的巡视车、自动机器人探测着陆区岩石与矿物成分，测定着陆点的热流和周围环境，进行高分辨率摄影和月岩的现场探测或采样分析，为以后建立月球基地的选址提供月面的化学与物理参数。
第三期工程时间定在2011至2020年，目标是月面巡视勘察与采样返回。其中前期主要是研制和发射新型软着陆月球巡视车，对着陆区进行巡视勘察。后期即2015年以后，研制和发射小型采样返回舱、月表钻岩机、月表采样器、机器人操作臂等，采集关键性样品返回地球，对着陆区进行考察，为下一步载人登月探测、建立月球前哨站的选址提供数据资料。此段工程的结束将使我国航天技术迈上一个新的台阶。 [详细]
2007年9月14日，日本第一颗绕月探测卫星“辉夜姬”(月亮女神)号顺利发射升空，同年10月5日，“辉夜姬”进入绕月轨道，成为日本第一个月球轨道探测器。这标志着日本的太空探索又迈上了一个新台阶，正式开启了自美国“阿波罗计划”以来世界上技术最复杂、规模最大、共耗资4.78亿美元的探月计划。但自“辉夜姬”号的成功之后，日本再没有明显的下一步进展。
日本宇宙航空研究开发机构已经推出了宇宙开发的2025年计划，其中登月计划是这一长期蓝图的一个主要项目。作为登月计划的一部分，日本打算启用拟人化机器人开发月球基地。据透露，经过改装后的“升级版拟人化机器人”可以代替航天员在月球特殊环境下工作。除了机器人，日本还会给传统的太空设备更新换代，统统改装成最精良的设备。比如，本田集团目前正在研制可以在月球上行驶的汽车。 [详细]
2008年10月22日，印度“月船”1号由“极轨卫星运载器”C2火箭在斯里哈里科塔发射场发射升空，卫星于2008年11月12日进入距月面100千米的最终工作轨道。喷有印国旗图案的撞月装置于2天后对月面实施了撞击，让印度人颇感自豪。星上高分辨率相机发回的月球图像显示了月球山脉和月坑的壮观景象，包括那些位于月球极区终年不见阳光区域内的月坑的画面。
印度的第二个月球探测器“月船”2很可能在2013年前发射。“月船”2探测器载有无人月球漫游车，由印度和俄罗斯联合研制，设计工作已由双方完成，并进行了一次联合评审。
印度2009年公布了“登月计划”，该方案显示印度将于2015年实现载人航天器登月计划，并最晚于2020年实现航天员月球漫步。 [详细]
这个可供4人居住的设置，其内部圆顶结构将在地球制造，像伞一样折叠起来再通过火箭运送到月球。该模块将运送到月球南极附近的建设工地——那里几乎永远有阳光，从而减少极端恶劣的温度。待到圆顶充分膨胀之后，3D打印打印机便会就地取材，使用风化层材料覆盖其表面。这种物质会形成一个石头般的保护壳，以预防如陨石、伽马射线、剧烈的温度变化等威胁。其已经使用现有的D-Shape大型3D打印机，建成了1.5公吨由模拟的风化层（其实用的是地球的玄武岩）、氧化镁和有约束力的盐混合成的模拟建材块。实际上，月球表面的风化土壤并不适用作建筑原材料。因此在建造中，来自英国一家公司提供了一种移动打印喷头，它能够在3D打印时喷出黏合剂，将这些月球土壤黏合成整体。
按照设想，这种使用3D打印技术打造的基地建筑，每个能够容纳四个人，不仅能够抵挡来自太空的细小陨石以及辐射，也能抵御月球上昼夜的巨大温差。专家们认为，当人类在未来的40年里真的移居月球时，这个基地能够为人类提供栖息地点。建造月球基地的建筑材料90%都应该直接在月球上取得，从而减轻从地球上的运输压力。[详细]
美国一家私人公司表示，如果你肯支付7.5亿美元就可帮助你实现去月球旅游的梦想，首批旅客的出发时间定在2020年之前。这家公司名叫“金钉子公司”，是由美国航空航天局（NASA）一些前任高管联手创立起来的，创办元老包括NASA前任副行政官阿兰斯特恩以及约翰逊太空中心前任主管杰瑞格里芬。
该公司本月6日宣布，他们将启动一项民间月球旅行计划，双人行的费用为15亿美元，该计划可帮助研究人员研究月球或者提升国家声誉。公司将购买现成的火箭和太空舱，仅需要研制新式太空服和登月飞行器即可。 [详细]
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