为了满足普通人遨游太空的梦想，美国亚利桑那州图森市的“观世界”太空旅行公司当地时间22日推出了一项高空旅游服务。这项旅游服务每次旅程都将利用一个巨型氦气球，带着2名飞行员和6名游客，飞上约3万米高的对流层，鸟瞰壮观的地球曲线和黑暗无垠的宇宙空间。这趟旅程全程持续4个多小时，计划在几个月内开始售票，票价7.5万美元(约合人民币45.7万元)。

这项旅途中，两名飞行员和最多六名游客，需要进入一个加压过的胶囊式舱体内。从已公布的概念图可知，舱体采用卧式筒形结构，直径约3米，长度约6米。这个“胶囊”部署在滑翔伞下，而滑翔伞上方，挂有一个体积为40万立方米的氦气球。只需要填充5000立方米的氦气（花费在5万-6万美元），巨大的氦气球就可以吊着胶囊式舱体，在30公里的高空自由翱翔。气球表面积约为10万平方米，但由于使用了高密度聚乙烯，厚度只有20微米左右，总重量也只有2吨左右。 [详细]

第一批火星探险先驱并不是到火星上去旅游“度假”，而是去充当“建筑工人”，他们将用跟随飞船一起携带而去的特殊建筑材料，在充满灰尘的火星荒漠上建立一个密封透明的穹顶形大型增压建筑，该“透明穹顶建筑”将成为未来数代人的火星殖民家园，它的内部将拥有二氧化碳气体，二氧化碳气体将会使建筑内部的火星土壤可以种植庄稼。为了防止穹顶内的居民受到太阳辐射的伤害，该透明穹顶建筑的表层可能还会覆盖一层“水墙”。穆斯克称，有了二氧化碳后，火星土壤能够种植庄稼的话，就能为火星殖民者提供自给自足的食物。“透明穹顶建筑”内将会植物茂盛，绿意盎然，气候能像地球一样宜居。

穆斯克称，他相信该公司的火星殖民计划绝不会缺少热心的“志愿者”。穆斯科估计，每10万人当中就会有一人对参与这趟“单程票”式的火星之旅充满兴趣。到15年或20年后，地球上的人口将达到80亿人，根据10万分之一的“志愿者”概率，到时将有8万人愿意加入该公司的火星殖民计划，充当火星“探险先驱”。

所有这些火星探险“志愿者”都必须接受一个现实，他们此去将会是“壮士一去不复返”，此后他们永远都将“定居”在火星上，在火星上建设新的家园，做一辈子的“火星居民”，几乎不再可能重新返回地球。

即使对于那些不参与该火星殖民计划的人，这项计划仍是一个值得关注和观看的宏伟太空探险事件，它就好像人类在1969年首次登陆月球一样。穆斯克称，一旦该公司的殖民火星计划顺利成功，那么就如同给地球上的所有生命买了一个意外灾难“人寿保险”。 [详细]