科学家发明蛋白质恢复新方法 鸡蛋从此煮不熟

凤凰科技讯 北京时间1月28日消息，据科学日报报道，美国加州大学尔湾分校和澳大利亚的化学家已经查明如何不煮熟鸡蛋蛋白——这一创新将极大的减少1600亿美元的全球生物科技行业里癌症治疗、食物生产和其他部分的成本，这项研究被发表在期刊《ChemBioChem》上。

科学家发明了一种不煮熟母鸡蛋的方法

“是的，我们发明了一种不煮熟母鸡蛋的方法，” 加州大学尔湾分校的化学、分子生物学和生物化学教授格里戈•魏斯（Gregory Weiss）这样说道。“在文章里我们描述了一种可以分开纠缠的蛋白质使得它们可以再折起的设备。我们将鸡蛋蛋白在90摄氏度的温度下煮了20分钟，然后将鸡蛋的一个关键蛋白质恢复到正常运转状态。”

和其它研究人员一样，魏斯一直致力于有效的产生和回收有价值的分子蛋白质，这类蛋白质具有广泛的应用，但它们常常在形成时“未进行正确的折叠”从而形成结构错误的形状，这导致它们几乎成为废物。

“我们感兴趣的并不是处理鸡蛋的过程，而是演示这个过程有多强大，” 魏斯说道。“真正的问题是你花了太多时间从试管上刮去胶性蛋白，而你需要某种回收这一材料的方法。”但常用方法非常昂贵也耗时：分子水平的透析大约要进行4天，“而新的过程只需要几分钟，” 魏斯解释道。“它加速了上千倍。”

为了在鸡蛋煮熟时再造一种名为溶菌酶（lysozyme）的蛋白质，魏斯和同事在蛋白中添加了一种可以消耗溶解固体物质的尿素物质，这还只是过程的一半：在分子水平，蛋白质一片混乱,不堪使用。然后科学家们使用了一种涡流设备，这是由南澳大利亚弗林德斯大学专家科林•罗尔斯顿（Colin Raston）教授带领的实验室设计的高功率机器。稀薄微流体薄膜的剪切应力被施加到这些小片上，迫使它们回归未纠缠形式。“这种方法可以转化蛋白质的工业和科研生产。”研究者们写到。

例如，制药公司目前正在昂贵的仓鼠卵巢（CHO）细胞上创造癌症抗体，这类细胞的蛋白质一般不会发生错误的折叠。快速并廉价的重新组成酵母或者大肠杆菌的常见蛋白质可能促进蛋白质的流水线加工，使得癌症疗法更能负担得起。工业奶酪的制造者、农民以及其它使用重组蛋白质的人也可以因此获取更高利润。（编译/严炎刘星）