大熊猫起源不在中国？西班牙发现最古老熊猫化石

远古大熊猫

据英国《每日邮报》报道，西班牙近日新出土了两具1160万年前的动物化石。科学家们认为，它们可能就是目前已知的，中国大熊猫最古老的祖先，并认为这些化石可以说明熊猫的真正起源。

大熊猫这个物种在地球已经存在了至少800万年，可爱的“滚滚”是中国的国宝。但在西班牙却发现了距今1160万年前的远古大熊猫化石，难道熊猫起源于欧洲？（上图为科学家还原的远古熊猫形象，跟现在的“滚滚”，区别还是挺大的。）

大熊猫学名“Ailuropoda melanoleuca”，其特征为黑白两色的毛发，以其性格温和，以竹子为主食，而与其他熊类动物区分开来。

基因证据显示大熊猫的祖先在大约1800万年到2200玩年轻与其他熊类祖先分离，栖息地以及食物选择的变化逐渐形成了如今的物种。此前发现的最早大熊猫化石距今约820万年，在中国发现。而此次则直接将大熊猫的历史再次提前，发现地也非常有趣，在与中国相隔几乎半个地球的西班牙。

该大熊猫化石被认定为大熊猫祖先的一个新类属，被命名为“Kretzoiarctos”，以发现另一种已灭绝熊猫种群的古生物学家米克洛斯-克莱特佐伊(Miklos Kretzoi)的名字命名。

1160万年前的动物化石

但目前，尚无证据表明在中新世中期西班牙出现过竹子。因此这种熊猫的主要食物可能是水果、植物茎干和叶子等、当然也不排除肉类。

难道大熊猫真的起源于西欧吗？目前尚未确定该品种是否与现今中国的大熊猫存在直接亲缘关系，也许就像尼安德特人跟现代人的祖先一样，只是旁支，甚至存在生殖隔离。