人类利他主义的进化根源

凤凰科技讯 北京时间8月29日消息科学日报报道，科学家们一直在寻找确定人类为什么变得无私的因素。据称人类与Callitrichidae家族（绢毛猴和狨猴）的小型拉丁美洲灵长类物种都有这种倾向性，这导致某些人认为对后代的合作照顾——这在Callitrichidae家族普遍存在——是导致自发的帮助行为的原因。但是就这一点而言其它灵长类物种是如何表现得目前仍不清楚，因为大多数研究都不具可比性。

不同灵长类物种为他人提供食物的意愿性各不相同

由瑞士苏黎世大学的人类学家朱迪思·伯卡特（Judith Burkart）带领的来自瑞士、德国、奥地利、意大利和英国的研究人员小组提出了一个新方法，可以系统的应用于大量灵长类物种，这项研究被发表在期刊《自然通信》上。

在这项研究中，伯卡特和她的同事提出了群体服务的新范例，他们以标准的方式调查了自发的帮助行为。利用简单的测试仪器，研究人员调查了一个特殊灵长类物种的个体是否会为群体里其它成员提供食物，即使这意味着它们将丢失自己的食物。科学家们对15个不同灵长类物种的24个社交群体进行了标准化测试。他们还调查了年龄介于4岁至7岁的幼儿园儿童是否具有无私的行为。

研究人员发现，不同灵长类物种为他人提供食物的意愿性各不相同，但其中存在一个清晰的模式，正如伯卡特总结的：“人类和callitrichid猴子会表现的大公无私，且几乎总会为群体里的其它成员提供食物。然而我们最近的近亲黑猩猩只会偶尔表现出这种无私性。”相似的，大多数其它灵长类物种，包括卷尾猴和恒河猴，为其它成员提供食物非常罕见，即使他们已经具备足够的认知技巧。

在此之前很多研究人员认为灵长类动物的这种自发性利他行为可能归结于它们与人类共同拥有的一些因素：高等认知技巧、较大的脑部、更高的社会容忍度、集体觅食或者配对或其它强烈的社会联系的存在。然而，伯卡特的最新数据却显示这其中没有一个因素可以可靠地预测一个灵长类物种是否具有自发的利他主义。相反，将人类和其它类人猿区别开来的因素或可能解释这一问题。伯卡特表示：“自发的利他主义行为常见于一些特定的物种，这些物种的年幼个体不仅是由母亲照顾，也由其他群体成员，例如兄弟姐妹、父亲、祖父母、叔叔婶婶等一并照顾。”这种行为被称为合作生育或者非亲生母亲照顾。

这项研究的重要性不仅在于确定了无私主义的根源，合作行为也支持人类认知能力的进化。在发育过程中，人类儿童往往会基于照顾自己的父母和其他帮助者大量无私的社会输入而构建自己的认知技巧，研究人员相信这便是照顾的新模式，也是它促进我们最终发展出现在的认知优越性。因此这项研究可能确定了使我们变得更人性的过程的基础。正如伯卡特说认为的：“当我们的人类祖先开始合作抚养后代时，他们为我们的无私主义和超常的认知奠定了基础。”（编译/严炎刘星）