乔治·桑德斯首部长篇，是有关林肯丧子之痛的灵异小说

本月，兰登书屋出版了美国著名作家乔治·桑德斯（George Saunders）备受外界期待的新书《林肯在中阴》（Lincoln in the Bardo: A Novel）。这也是以短篇小说出名的桑德斯的第一本长篇小说。

新书根据美国总统亚伯拉罕·林肯的真实故事展开创作。 1862 年 2 月，正值南北战争的第二年，双方进入焦灼阶段，林肯时年 11 岁的儿子威利（Willie）突然病逝。这让林肯陷入异常悲痛的境地。而在墓地，死去的威利发现各种鬼魂在争吵、抱怨和交往等，讲述着他们自己的人生故事。小说也提出了这样一个问题：如果我们知道所爱的一切终将会消逝，那么我们应该如何生活与相爱？

据《华尔街日报》报道，这本小说的灵感源自 20 多年前，桑德斯在华盛顿 Oak Hill 公墓附近开车时，想起之前有报纸曾报道过林肯儿子的死亡。报纸上说，那时的总统在葬礼结束后，一个人独自返回 Oak Hill 地穴，抱着他死去孩子的尸体，沉静在悲痛中。这个未经证实的场面和故事也一直萦绕在桑德斯的脑海中，无法遗忘。

而书名中的“ bardo ”借用的是藏传佛教的“中阴”，指生命在死亡之后，到下一期生命开始之前的中间存在状态，被看作是生命轮回的一部分。

《纽约时报》的一篇书评称，在威利的墓地里，出现的鬼魂大多是以往桑德斯在短篇小说里出现的那种一无所有的被剥夺者和无产者、悲惨者的形象。他们包括士兵、杀人犯、名誉扫地的职员、强奸受害者、杀过超过 30 头熊和数百只鹿的猎人、郁郁不得志的学者、有着三个女儿的母亲、一个被所爱之人拒绝试图自杀的年轻人、一个临近婚期却被突然掉下的房梁砸中头部去世的老男人。

这篇书评还称，桑德斯的新书还让人想起了美国诗人埃德加·李·马斯特斯（Edgar Lee Masters）的诗集《匙河集》（Spoon River Anthology）、美国作家舍伍德·安德森( Sherwood Anderson)的小说《俄亥俄，温斯堡》（Winesburg, Ohio，又译作《小城畸人》）和桑顿·怀尔德（Thornton Wilder）的剧本《我们的小镇》（Our town）。这些作品都出色地创造了大量在梦想和失意中的普通人形象，他们渴望着关系，但是无一例外地感到疏离和孤独。

乔治·桑德斯现年 59 岁，成长在芝加哥南部。他之前出版的作品有短篇小说集《十二月十日》和《天堂主题公园》等。曾获得佛立欧文学奖（Folio Prize）、短篇小说文学奖（The Story Prize)和美国国家杂志奖等，入围过国家图书奖。除此之外，桑德斯还入选过《时代》发布的全球百大影响人物。他目前任教于雪城大学，被称为“作家中的作家”。

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