“独角兽”除了十亿美元门槛 也许还有另一种解读

配图

“独角兽” 一词在硅谷是用来指在新一轮融资时估值超过十亿美元的创业公司，十亿美元也就成为了独角兽公司的门槛。但O'Reilly Media的创始人兼CEO Tim O'Reilly从不同角度谈了他对独角兽公司的理解，他认为我们之前对独角兽的定义都是错的。

以下为正文：

除了这些估值十亿独角兽之外，其实还存在着另一类独角兽，他们在我们生活中也始终扮演着重要的角色，或是改变我们的生活，或是曾经让我们眼前一亮后迅速普及，慢慢我们都把他们当成理所当然。

我们生活的世界每天都充满各种各样的奇迹，当有新产品出现时我们会好奇会感叹，但时间长了，我们就会把他们当做日常生活中平凡的内容。

前一段时间，我在公交车上看到一个老人正向身边的一个人演示如何使用谷歌地图，在看到手机屏幕上的小蓝点会跟公交车同步移动的时候，老人明显很兴奋。

无论是驾车、坐公交车还是步行，手机都会知道我们的实时位置，并为我们提供导航，向我们推荐周围的餐厅和加油站，将我们的实时位置分享给好友。对于刚接触科技或是智能手机的人来讲，这些功能会显得十分神奇；但对于我们其他人来讲，早已习以为常。

谷歌地图其实就是一个独角兽。第一代支持多点触控的iPhone也是一个独角兽。万维网也曾是一个独角兽，它虽然没有让其创始人Tim Berners-Lee 成为亿万富翁。我仍然记得1993年的时候，我向其他人展示万维网，点击链接后我告诉他们这个照片是来自夏威夷，但当时他们并不相信我。

Siri、Google Now和Cortana其实都是独角兽，Uber和Lyft也都是独角兽。他们成为独角兽并不是凭借他们的估值，而是因为他们的产品曾经让我们感到惊奇。

你还记得你第一次听说可以利用手机打车的时候你当时的反应吗？那时我们并没有接触过这样的服务，当时一定觉得这个应用太酷了。很多东西第一次出现的时候我们都会有这样的感觉。

但随着时间，我们不仅接受了它们，慢慢地也习以为常。特别是对年轻人来讲，用手机打车、或者在Amazon上购物，然后几个小时就会送货上门，抑或智能设备上的语音助手，这些产品和服务对他们来讲并没有多神气。

独角兽的特征

独角兽公司到底具有什么样的特征？

1、在刚出现的时候人们会觉得难以置信。

2、它会改变世界的工作方式。

3、它会产生巨大的经济影响，但并不完全是由它的创始人和风险投资人创造的。

我们已经谈到“起初难以置信” 这个部分。那关于改变世界呢？在Michael Schrage 为哈佛商业评论写的《Who Do You Want Your Customers to Become》中有一段话：

“成功的创新者不会让消费者和客户去做不同的事，他们会让消费者变成完全不同的人。Facebook让他们的用户变得更加开放，愿意分享自己地个人信息，即便他们现实中会变得有些内容。Amazon 让他们的客户变成掌握更多信息的消费者，他们可以实时分享数据和评论，在线查看产品，获得更个性化的推荐啊。现在我们在购物的时候，大家都会进行价格和功能比较。优秀的创新者让用户拥抱或是至少可以忍受新的价值观、新的功能、新的行为、新的词汇、新的理念、新的期望以及新的愿望，他们在改变着自己的客户。”

Schrage 也给出了一些实例：

“当苹果在电视上向iPhone 用户展示Siri 这个功能时，他们展示的不仅是他们的语音识别技术，也不完全是人工智能交互界面，他们是要用户发生改变，会跟手机进行对话。”

当然，年轻用户并没有觉得这个有多诡异，他们早已接触到这类服务，他们也会对自己的手机说话：

Siri，帮我在Camino 定两个今天下午6 点的位置。

Alexa，播放“Ballad of a Thin Man”。

Google Now，当我在Whole Foods 提醒我买葡萄干。

语音识别本身就是一项很难的技术，虚拟语音助手所完成的比其更要难上几倍。它所依托的是一个非常精密而复杂的数据基础设施，同时想要完成用户的指令，它需要依靠各种各样的API。

如果Google Now 在我下一次到达Whole Foods 时提醒我要买葡萄干，它必须知道我的实时地理位置，之后需要记录跟踪我要求的特定位置，并在形成备忘录，达到提醒的目的。

如果Siri 想要帮我在Camino 订座，它必须知道Camino 是一家位于奥克兰的餐厅，并确定它今晚会营业，之后它需要通过OpenTable API 实现订位操作。之后它在设备的日历上添加提醒，确保我不会错过这个晚餐约会。

还有像Google Now 我并没有要求提醒，但它会根据你的实际状况进行相关提醒：

现在需要去机场。在Bay Bridge 会有大约十五分钟的堵车延时。

这些其实都会让人感到惊讶，我们也会开始抱怨人工智能会取代我们的工作。但实际上，人工智能会改变我们以及我们所生活的社会。我们还将继续深化研究人工智能，在它们的帮助我们会完成以前无法完成的任务。

这让我想到真正独角兽公司的第三个特点：他们会创造巨大的价值。它们不仅是创造经济价值，它们也会对社会和世界创造自己独有的价值。

在人力+ 机器所产生的超级力量让一切变成了可能，让我们建造出了许许多多能够容纳上千万人同时居住的城市。也是机器的出现，才能让如此少的人制造出足以养活所有人的食物。

在我看来，当我们讨论人工智能的发展和它对我们未来工作的影响时，我们总是忘记科技给我们生活带来的便利和产生的影响。我们需要超越科技带来的神奇，并让它成为我们生活必不可少的部分，然后利用它去解决我们的实际问题。

此外，增强现实也会是另一个被称为独角兽的技术。我的一个VC 朋友第一次看到MaGIC Leap时，他的反应是“如果这个技术是一只股票，我一定要做空它。” 在他看来，这个技术就是一个独角兽。

但增强现实对我来说是一个不可思议的技术，它正在改变我们的工作方式。

如果你是Daqri的一名员工，那么增强现实技术已经开始在改变着你的工作。如果你是HoloLens的一名教师，增强现实技术也正在改变着你的工作方式。

我们可以想象这样的技术会对我们产生多大的影响，它有潜力将“普通员工” 变成“高级员工”。

我特别喜欢想象增强现实技术在未来对Partners in Health的影响，他们是一家为贫困地区居民提供免费健康护理服务的机构，他们在一些地区招聘社区健康员工，对其进行培训，之后让其回到各自社区为当地贫困的人提供医疗健康帮助；在极特殊情况下，他们也会派出医生。

想象一下，如果他们的志愿者能够使用谷歌眼镜，就能够在检查完患者之后与医生进行远程互动，将患者的情况实时发送给医生，然后医生在给出专业的分析和反馈（是的，我认为谷歌眼镜一定会回归，在医疗健康领域，好看与否没有关系）。

如果我们在医疗健康领域使用这一技术，那么人们在看病的成本会降低，还可以提高健康指数和保证患者的满意度。

从这些角度来看可穿戴设备、健康设备、Siri、Google Now、Cortana、Airbnb、Uber 都可以说是真正的独角兽，有了它们我们的生活将会变得更加轻松。

可以说，我们未来的经济，将会由科技所主宰。