外言社介绍

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2015.6.9

《华尔街日报》网络版今日发表题为“中国新的手机巨头小米瞄准世界”(Xiaomi, China’s New Phone Giant, Takes Aim at World)的文章,披露了中国智能手机厂商小米的成功之道。文章指出,小米借助社交网络的力量在中国赢得了大批粉丝的支持,借此推高了产品销量,成为世界上增长最快的智能手机厂商之一。随着小米大举进军东南亚等国际市场,该公司还希望能将这种成功模式复制到海外,延续自己在国内的辉煌。

今年4月的一天,小米公司在印度新德里举行发布会,推出了新款智能手机。当天的发布会现场相当火爆,一大早,小米在新德里当地的员工们给一个个礼品包塞满东西,而从北京总部赶来的员工由于时间紧迫,只好通过旅行签证而非商务签证抵达新德里。

增长最快的智能手机厂商之一

在小米CEO雷军上台以后,他还首次在公开场合秀了一把英语:他向台下的印度“米粉”问候道——“Are you OK?”而且说了好几遍。发布会结束后,雷军这句蹩脚的英语迅速在网上传播开来。

但这些都无关紧要。这家中国智能手机厂商在线提供的4万部手机,在短短15秒钟内销售一空。数百人在发布会现场外面排起了长长的队伍,其中就包括17岁的拉格哈维•戈雅尔(Raghav Goyal),他今年只有17岁,为了参加这次活动,他不惜从外地驱车7个小时赶到新德里。戈雅尔说,相比品牌知名度更大的竞争对手,小米手机的性价比更高。

“苹果的时代结束了!”他在小米新手机发布后喊道,“苹果和三星的时代都结束了!”。

这是45岁的雷军所渴望的那种狂热,他希望小米可以借此在海外复制其在本土市场的成功模式。在中国,雷军借助于社交网络营销手段、米粉节以及他本人的科技明星地位,让小米公司迅速走向成功,成为仅次于苹果的第二大智能手机厂商。

作为一家仅成立五年的私营公司,小米在西方世界鲜为人知,而且管理方式相当松散。然而,它却是世界上增长最快的智能手机厂商之一,也是估值最高的创业公司之一——根据有些人的估计,其估值达到460亿美元。

小米正以接近于成本的价格销售功能齐全的智能手机,为了登上中国智能手机市场的头把交椅,它与苹果和三星电子展开了激烈交锋。在咄咄逼人的小米面前,三星电子去年在中国智能手机市场的份额严重缩水,这也成为这家韩国电子巨头2014年利润大幅降低并重新思考市场战略的原因之一。

小米高端智能手机机型Mi Note Pro 64GB版在中国的售价为人民币2999元(约合489美元),而64GB版iPhone 6和32GB版三星Galaxy S6的售价则分别达到人民币6088元和5288元。

中国智能手机市场份额,小米已超越苹果和三星位居第一(来源:IDC)

海外扩张的重要一步

然而,雷军拥有更为宏伟的志向,那就是在全世界展开扩张,而进军印度正是这种战略的一部分:在海外打造第一个真正叫得响的中国消费品牌。雷军指出,中国已不再是一个被打上“廉价制造”、“山寨”等标签的市场。“小米的使命是,”他说,“改变全世界对中国产品的认识。”

这种使命恰恰是十多年前韩国企业所追求的。当时,三星电子等韩国企业采用跟风策略,利用低价设备打造出一个个全球性品牌,不断蚕食日本电子厂商的市场份额。在韩国企业之前,日本电子厂商也曾采用相同的竞争策略与美国企业争夺全球市场。

为了将小米打造成为一个具有全球知名度的品牌,雷军希望以公司在中国的巨大成功为依托,迅速开拓海外市场。小米在2011年中才开始涉足智能手机市场,而根据市场研究机构IDC的数据,到2015年第一季度,小米在中国智能手机市场的份额已经达到13.7%,仅次于苹果的14.7%。小米表示,该公司智能手机销量去年增长了一倍以上,达到6100万部,预计今年销量最高将达到1亿部。

小米手机迄今还未证明一点,即雷军在中国推行的商业模式——在广告上投入不大,主要靠在线销售——能否成功复制到海外市场。小米并未披露其在海外市场的销售数据;但据IDC估计,在小米2014年智能手机出货量中,海外市场出货量占8.6%左右。

雷军不得不在印度(当地大多数消费者都是在实体店购买手机)改变了原有的营销策略,与多家实体零售渠道签订了分销协议。小米预计将在今年进军巴西市场,但雷军称在开拓其他海外市场的问题上,小米会谨慎行事,因为它还需要时间来实现现有市场的销售增长,这其中就包括新加坡和其他几个东南亚国家。小米还表示暂时没有在美国销售手机的计划。

4月印度发布会场外的火爆场面

在本土市场面临威胁

与此同时,小米在本土市场也面临着其他低成本手机厂商的威胁;在中国,小米也通过实体零售店(销售价格更高)卖出更多的手机。另外,与智能手机行业巨头不同的是,小米的专利匮乏,竞争对手可以借专利武器来削弱它的竞争力。例如,瑞典电信设备巨头爱立信便在印度将小米告上法庭,指责小米手机侵犯了该公司的无线专利。小米拒绝对此案发表评论。爱立信表示,由于小米拒绝对讨论专利授权的提议作出回应,该公司无奈之下才诉诸于法律。

今年春天,在庆祝小米成立5周年的活动上,雷军谈到了他对小米的期望。“有时,当我想到小米时,”他说,“我激动地简直无法呼吸。”

同许多科技企业一样,小米也是委托代工厂商生产硬件产品的。小米旗下产品线包括电视机、路由器以及自己设计的智能腕带,同时还对众多硬件创业公司进行了投资,这些公司生产从空气净化器、智能电灯泡、GoPro式运动相机到赛格威品牌的电动平衡车等各类产品。

手机是对小米营收贡献最大的产品之一。小米以类似于苹果iPhone、三星Galaxy系列和其他机型的规格,对自家手机进行设计。在新品发布会上,小米会将自家新款智能手机与iPhone进行比较,然后再宣布价格——是iPhone的一半或更低。小米最新机型Mi Note Pro 被包在白色玻璃中,其机身比iPhone 6 Plus薄了大概1毫米。

小米将大部分预算投入到培育粉丝群而不是广告上面,借此将营销成本保持在较低水平。小米每隔几周便会在不同的城市举办粉丝活动,届时,小米高管会与米粉见面,向他们赠送礼物。小米还拥有一支庞大的员工队伍,经常在社交媒体上与消费者进行互动。

小米的绝大部分手机都在线销售:产品的在线销售价格不一定会给零售商创造利润。小米多位高管称,他们以接近成本的价格销售智能手机。

雷军的目标是,最终吸引用户去购买互联网服务,这种服务给小米贡献的利润超过智能手机,比如游戏、应用、视频、理财服务及内置广告等。休斯顿的科技咨询公司LexInnova研究部门主管埃迪亚•艾瓦斯蒂(Aditya Awasthi)说:“在智能手机行业,没有一家厂商的商业模式比得上小米。小米就是新时代的智能手机厂商。”

小米年度出货量(表1);全球智能手机市场份额(表2);小米在中国市场以外市场份额(表3)

“飞猪理论”

雷军出生于中国中部省份湖北省的一个教师家庭,在读到苹果联合创始人史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)的故事以后,他的梦想就是成为一名企业家。雷军说,在湖北省的武汉大学——那里的大学生一周只有四个小时能接触到计算机——他挤出时间学习计算机知识,拿着用纸做的键盘进行练习。大学毕业以后,雷军与几个同班同学创建了一家软件公司。“公司表现很一般,”他说,“这对我来说是一次重大打击。”

1992年,雷军加盟软件开发商金山,五年后即成为公司CEO。雷军说,金山错过了中国互联网行业初期的繁荣,而他本人也在金山2007年IPO(首次公开招股)后辞职。2011年,他再次进入金山,这一次是出任董事会主席;直到今天,雷军仍然是金山公司董事会主席以及最大的股东。

金山现任CEO张宏江说:“他对自己和金山的发展都做了大量反思,为什么我们错过了互联网行业的几个重大趋势。他就是那种真正想成就一番大事业的人。”

雷军表示,他从中吸取到了一个重要经验,那就是抓住合适的机遇,同努力工作一样的重要。“只要站在风口,连猪都能飞起来,”他说。

雷军称,在以半退休的状态度过几年时光之后,“有一天我醒来后想,‘我已经四十岁了,但仍然一事无成。’我年轻时有一个梦想,那就是创建一家具有全球知名度的一流企业。”

坚持软硬件并举

2010年4月份,雷军与谷歌和微软前高管林斌一起创建了小米公司。小米在中国是一种食物,营养丰富,但价格便宜。当时,中国的消费者面临着两种选择,一是购买价格高昂的国外品牌智能手机,二是购买廉价的国产山寨产品,雷军却瞄准了介于这两种产品之间的市场空白。

小米早期投资者、纪源资本执行合伙人童士豪提到雷军在2010年1月对他说的一席话:“他告诉我,他将在互联网上销售产品,与用户积极互动。我们二人都相信,电子商务和移动互联网将是下一个大趋势。”

一些早期投资者称,雷军以股权为条件,从硅谷吸引经验丰富的资深工程师和企业高管。他既自己向小米投钱,也吸引来自风投机构的投资,比如高通旗下风投部门。高通中国高级副总裁罗杰夫(Jeff Lorbeck)在谈到几家电子产品厂商的情况时说:“小米最终成为一家与我在中国看到的数十家OEM截然不同的公司。”

小米最初是开发软件,即运行于谷歌Android操作系统的自家智能手机用户界面,而且以“众包”的方式吸引网络爱好者一起开发。后来,小米工程师又开始设计手机硬件,还与多家与苹果有合作关系的代工厂商签约。

小米在2011年8月份推出了手机产品,雷军称这款手机的处理器速度快于苹果iPhone 4和三星Galaxy S2,而价格只有人民币1999元,不到16GB版iPhone 4在中国售价的一半。苹果和三星拒绝对本文发表评论。小米的用户群是现成的:该公司称,小米在线论坛吸引了50多万用户,它可以直接向他们推销产品。

借助社交媒体搞营销

雷军在微博上有大量粉丝。他和小米工作人员经常在留言板与用户互动。2012年,得益于其第二代机型的强劲表现,小米的智能手机销量突破了700万部。

小米每年都推出了多款机型,用以降低工程费用。此外,该公司每年还对旗舰机型的质量进行升级,一方面消除用户最初有关小米设备给人廉价感觉的抱怨,另一方面小米可以借此对外吹嘘,其核心部件可媲美iPhone,而且还来自于同样的供应商。

2013年,小米推出了新的智能手机系列“红米”,由于价格更低,该公司迅速获得了大量市场份额。红米的价格低于相同配置的三星手机产品,根据IDC的数据,在红米的推动下,小米于2014年第二季度取代三星,成为中国第一大智能手机厂商。29岁的北京居民韩冬(音译)去年购买了一部红米手机,因为相比其他品牌,这款产品更实惠。“小米产品的性价比更高,”他说。

小米还分别在2013年和2014年进军电视机和平板电脑市场,期间还推出了其他周边产品。此外,小米还投资了数十家中国创业公司,包括去年购买了赛格威品牌的那家公司。小米称,其员工总数超过了8000人。

小米并未公布其财务数据,但它表示公司已经实现盈利。知情人士透露,电池、耳机等周围产品的利润率很高,帮助拉升了微薄的手机产品利润率。

管理模式基于信任

雷军始终在给小米员工灌输创业公司的心态。他本人总是身穿黑色T恤衫和牛仔裤亮相小米新品发布会。在小米公司总部,一些办公桌上堆满了毛绒动物玩具,而且往往是戴着军帽的兔子——小米的吉祥物。

小米电视业务负责人王川说:“我们做的许多事情与金山完全不同。金山的组织架构很复杂,而我们则没有组织架构。”

员工经常以主张人人平等的小米管理架构为骄傲。在小米公司内部,普通员工经常碰到副总裁级别的高管,每个部门都有高度自主权。一位小米前员工说:“扁平化管理是小米最令人称道的事情之一。无论做什么事情,员工相互之间都十分信任。”但此人也说,“随着小米的规模越来越大,你不可能像以前那样基于信任进行管理了。”

有些分析师预测,随着效仿小米商业模式的竞争对手的大量涌现,小米今年在中国本土市场的销售额只能与去年持平。联想和华为等科技巨头均设立了智能手机业务部门,专门针对年轻用户生产手机产品,而且像小米一样在网上进行推广。

联想集团CEO杨元庆表示,小米的商业模式已不再是“独一无二的了”。“它只是一种在线模式,”他说,“现在,每个人都知道如何做到这一点。”华为发言人则表示,该公司不对竞争对手发表评论。

未来依旧任重道远

Mi 4i是小米用来扩张全球市场份额的利器 

雷军还必须向外界证明,互联网服务可以成为推动公司利润增长的重要动力。他预计今年小米互联网服务营收将增长两倍达到10亿美元,在公司预计的160亿美元总收入中的占比约为6%。

科技咨询公司Alliance Development Group驻北京顾问克里斯•德安格里斯(Chris DeAngelis)表示:“小米已经将自己塑造为一家互联网公司。他们其实并不是互联网公司,而是一家硬件厂商。”

小米在开拓海外市场时仍将面临重大考验。它在2013年进入香港和台湾市场,并在挖来谷歌高管雨果•巴拉(Hugo Barra)出任全球副总裁以后,开始大举进军东南亚市场。相比本土市场,小米在海外市场对零售渠道和物流公司的依赖程度更大,而雷军在吸引用户方面的号召力也逊色于国内。

小米2014年中开始在印度销售手机,并且称印度是小米最大的海外市场。在那里,小米面临着像Micromax Informatics这样规模更强大的竞争对手。在印度,小米与一家网络零售商、一家电信运营商和一家实体零售商建立了合作,借助于这些公司的在线和实体店渠道销售产品。然而,小米的产品并未出现在印度大多数手机商店。

尽管如此,2014年第四季度,小米还是成为印度第五大智能手机厂商。4月份的新品发布会表明,小米在印度已经有了一批粉丝。

31岁的新德里商人古拉夫•阿南德(Gaurav Anand)就是其中之一,他说小米手机的性价比远远高于三星和苹果的手机。小米4i售价12999卢比(约合200美元),而16 GB版iPhone 6在印度的售价高达53400卢比。“除了小米,我永远不会再购买其他品牌的手机了,”阿南德说。(编译/清辰)