林凡的一个HR朋友曾遭遇这样的事情。HR在LinkedIn上找到一个合适的人才，过了半个月那人才回复通过好友，HR再问他的手机号，又过了半个月那人才回复说，不好意思我不太查email，这是我的手机号。

“HR就崩溃了，这都一个月过去了什么人也没招到。”林凡说，“但在脉脉上，我加个好友立刻就有他手机号了。”

这与中美的职场习惯不同有关。一方面，中国职场的IM文化导致LinkedIn模式下的站内信在中国屡遭诟病，另一方面，“美国人都很直接，互相看完简历这事就可以直接办了！但中国人会更希望，中间人可以把大家拉在一起吃个饭。”

无数个细微的文化差异点使林凡觉得，在中国任何抄袭LinkedIn的公司都会很艰难。基于对中国人脉文化的理解，林凡试图在线上构建商务社交的职业场景。

2013年10月，他推出职业社交app脉脉，脉脉可通过数据算法连接关系，当用户通过关键词搜索到二度人脉，系统会自动匹配分析出共通之处以此建立信任感。“当你在脉脉上搜索‘微软’时，可能就会出现很多我在微软的前同事，同时系统会提示我与他们的关系。”林凡介绍，“那我就能帮你引荐给他们。”

这与LinkedIn的理念产生明显的差异。沈博阳想此前在接受凤凰科技采访时更强调领英的工具属性，表示领英为中国职场人士提供的更多是个人职业品牌的打造。

在用户组成方面，和LinkedIn相比，脉脉的用户更为本土化，100万用户中多数来自本土互联网企业，而LinkedIn的500万中国用户，超过半数为外企高管。林凡坦陈，现阶段对于在外企工作、有全球职业愿景的用户而言，LinkedIn的优势明显。

“但是从人群角度，真正需要连接全球的这些人有多少？”他反问。

除此之外，脉脉显示出更浓重的人情色彩。用户匿名讨论企业的薪水、高管和产品，当涉及到争议信息时，相关人士可以选择实名澄清，后台编辑负责管控内容集中于工作领域。林凡期待经过一定时间的数据沉淀，使之成为企业信息集散地——用户点击企业标签即可得到其动态变化情况。

这同时为脉脉吸引到了意料之外的诸多名人用户。搜狗CEO王小川、今日头条CEO张一鸣、果壳网CEO姬十三等互联网名人均已加入脉脉，“小川几乎每天都会上脉脉，我们分析，他应该是用脉脉去了解搜狗的员工真正在想什么。”

“不要再叫我们中国的LinkedIn，我们自我定位是工作版的微信。微信解决生活需求，我们解决工作需求。”林凡说，“有点像曾经的MSN和QQ，工作上MSN，生活上QQ。”

拒绝被打上LinkedIn标签，也是因为，脉脉并非靠复制模式获得成功。

“现在看好像一帆风顺，其实中间产品的探索是很辛苦的，一开始我们就没有选择抄袭别人，都是根据用户需求去想一个模式解决。”林凡向记者表示，“好不容易想到一个点放进去，结果没人理我完全不work，就很伤心，再想一个东西放进去，又不work。我们每周更新一个版本，等于说做脉脉之前的60个版本都没成功。”

创业之前，林凡拥有十年互联网从业经验。2003年，他从清华大学计算机与科学系毕业，加入搜狗工作，后任职CTO；2010年他进入大街网，首创校园招聘职位邀请的模式；2012年，林凡离职建立淘友网。他希望结合在搜狗七年对算法的了解和在大街网对社交的认知，用算法整合关系，解决实际问题。

淘友网最早的尝试是人脉的搜索引擎，通过关键词检索将搜出来的人物根据关系进行排列，以解决“办事儿的需求”。但因为用户不懂得如何选择关键词，于是改成分类目录的形式，但新的问题又出现了——无法交互。

“这就是为什么后面我们要进军移动互联网，因为你找到人以后可以随时随地联系。”林凡解释。

之后，淘友网还做过一款基于“朋友的朋友”范围的恋爱交友软件，觅觅。林凡对其寄予厚望，但是也没有成功。原因是，在最初的运营时没有强调人群密集度，为了维护用户体验使他们产生交互，觅觅被迫降低了关系链重要性，最后变成了“朋友的朋友的朋友……的朋友”。

“等于说，觅觅最后变成了陌陌。”谈及此，林凡流露出遗憾，“人群密集度对于以关系为核心的应用很重要，否则调校到后面只能放弃最初的理想。”

这些工作经验在各个层面上潜移默化地影响了林凡。后来，一部分产品换了一种形式存在，如人脉搜索引擎成了脉脉的重要功能；一部分产品为后来的数据挖掘奠定了基石。

而觅觅的失败经验，直接导致林凡在脉脉的推广上选择了集中且克制的路线，在前期，脉脉致力于在互联网企业内推广，首先提升高密度人群的使用率和活跃度，再依据这部分经验向其他行业扩散。

“比较幸运的是我们从最开始创业就没怎么缺过钱，融资很顺利。我过去在互联网领域的口碑和影响力，挺多人还是蛮认可。”林凡透露，目前C轮融资已经有人在排队。