1993年,由斯皮尔伯格执导的《侏罗纪公园》曾给观众留下深刻记忆;如今,这部电影又被转制成3D版,让我们在大银幕上与立体恐龙“重逢”。
《侏罗纪公园》讲述亿万富翁哈蒙德博士手下的科学家们,利用琥珀中蚊子体内的恐龙血液克隆出恐龙,并建起侏罗纪公园,结果却引发了一系列恐怖事件。曾在世界范围内掀起了一场恐龙热潮。侏罗纪讲述的故事真的可以实现吗? [详细]
侏罗纪(Jurassic)是一个地质时代,约1亿9960万年前到1亿4550万年前。侏罗纪时期的大陆分裂为北方的劳亚大陆,与南方的冈瓦那大陆两块。墨西哥湾出现,地壳上的缝生成了大西洋,非洲开始从南美洲裂开,而印度则准备移向亚洲。侏罗纪的海洋富含钙,主要的成分是镁离子低的钙。近年来在波兰、西班牙中、上侏罗统界线层中发现了地内罕见的铱、锇异常,有人认为是地外小星体撞击地球的结果。[详细]
侏罗纪时期的大气层氧气含量是现今的130%,二氧化碳含量是工业时代前的7倍,气温则是高於今日约摄氏3°。气候比较暖和,没有冰川的遗跡。南北极地区没有陆地和冰帽。也存在热带、亚热带和温带的区别。
在侏罗纪的植物群落中,裸子植物中的苏铁类,松柏类和银杏类极其繁盛。蕨类植物中的木贼类、真蕨类和密集的松、柏与银杏和乔木羊齿类共同组成茂盛的森林,草本羊齿类和其它草类则遍布低处,覆掩地面。在比较干燥的地带,生长着苏铁类和羊齿类,形成广阔常绿的原野。
侏罗纪之前,地球上的植物分区比较明显,由于迁移和演变,侏罗纪植物群的面貌在地球各区趋于近似。[详细]
侏罗纪是恐龙的鼎盛时期,在三叠纪出现并开始发展的恐龙已迅速成为地球的统治者。当时除了陆上的身体巨大的迷惑龙、梁龙、腕龙等,水中的鱼龙和飞行的翼龙等也大量发展和进化。鸟臀目恐龙还未真正发展起来。鱼类持续繁荣和海生爬行动物逐渐壮大、成為优势物种,海生爬行动物包含:鱼龙目、蛇颈龙目等。翼龙目成為非常见的飞行动物。
人们一提到恐龙,眼前就会浮现出一只巨大而凶暴的动物,其实恐龙中亦有小巧且温驯的种类。生活于地球上的恐龙很可能在1000种以上,但是恐龙时代和我们相距如此遥远,我们只能通过已发现的化石去了解它们。最小型的草食性恐龙微角龙与皖南龙,身长约60厘米。而目前已知最长的肉食性是恐龙棘龙,身长16到19米。最大的植食性恐龙是易碎双腔龙,重150-180吨。[详细]
在《侏罗纪公园》一片中担任顾问的霍纳领导一个研究小组,从蒙大拿州挖掘出一具有6800万年历史的霸王龙骨骼化石,并从中获得一项重大发现。在对这块化石进行仔细观察时,霍纳的学生、古生物学家玛丽·施薇兹发现在硬硬的外壳内有一个奇怪的结构。该结构的图形与只有在怀孕鸟类骨骼中才能看到的图形很相像。施薇兹对此甚为不解,于是让她的助手将外面那层矿物质溶解。六个小时过后,有人敲门,施薇兹回忆:“詹妮弗跑进屋,激动地说,‘你根本就不会相信’。当她拿起一小片,它竟可以伸展开,且能够到处移动。我们这时知道,这个东西确实不同寻常。”
蒙大拿州立大学的研究小组遂明白,所发现的物质看来是霸王龙身上保存完好的肉。霍纳说:“想不到竟可以发现软组织。以前的猜测是,霸王龙全身都已成了化石。” [详细]
最主要的问题是,已灭绝动物的基因组序列可能现存较少或大多呈‘碎片状’。想要获取完整的DNA是非常困难的。假如有的灭绝动物是在极寒地区,因为一些突发性灾难而被长埋极寒的冰雪之下,那样它的DNA将会保存得相对完整。但想要从无到有并最终获得完整的DNA分子现在仍无法做到。
而对于很多已经灭绝的哺乳动物,我们可能找不到合适的‘代孕妈妈’。能否找到完美的替代品并提取卵子无疑是一项巨大挑战。一些大型恐龙生出来的幼仔也是很大的,所以恐龙胚胎的受体很难找到。其他大型动物,比如大象也没有恐龙那么大,而且恐龙跟大象之间相差很远,所以要易种的话难度很大。当迄今为止,还没有人成功克隆鸟类或爬行动物。 [详细]
一项来自新西兰的研究认为,DNA只需680万年就会完全分解。根据计算,他们认为DNA的半衰期约为521年,换言之,每过521年脱氧核糖核苷酸之间的化学键就会断裂一半。就算在-5℃的最理想条件下,最多经过680万年,这些化学键就会分解得一个不剩。而早在那之前,可能只要150万年,这些化学键就已经破碎得完全无法解读了。悲剧的是,恐龙在6500万年前就绝灭。
其他研究者认为还会有许多其他因素影响到DNA的降解,如土壤化学、发掘后储存条件,甚至动物死去的季节等。像DNA这样的有机大分子在生物体死亡之后,由于所处的环境发生变化,会很快分解,成为DNA片段。这些片段有时会保存在化石当中,可以用于古DNA研究。但目前已知可靠的古DNA片段最多只有几十万年,离恐龙时代非常远。[详细]
不可否认的是,使灭绝动物复活在多个领域有着很多潜在的意义。复活灭绝动物,可以让我们了解动物进化历程,对于这些物种灭绝的原因也可做更近一步的探索。当然也能了解各种物种的关系,说不定还可以从中研制出更好更新的生物药品。
复活灭绝动物所使用的技术也可以直接应用在现生的濒危物种上。个体数量稀少的种群可以借此增加基因的变异性;通过克隆技术,在遗传上有某种缺陷的动物可以被完全治愈。例如,科学家认为袋獾的传染性面部肿瘤是由单个基因导致,如果在新一代袋獾中使该基因沉默,并将其释放到野外,那这种肿瘤疾病就将很快消失。原因在于,经过基因改造的袋獾拥有了免疫力,不会被传染上肿瘤,它们也将在繁殖上具有优势,经过一段时间后,整个种群将最终都具有免疫力。[详细]
虽然如此,我们必须正视灭绝动物复活将会带来的一些可能性危害。灭绝动物应该说已经被生物链淘汰出去了,如果复活的话,无形中便破坏了现有的生物链,给资源环境带来很多的问题。最直接的影响是导致现有的生态平衡被打乱,被复活的恐龙在当今时代生存能力或许并不如普通的哺乳动物,它们相互之间的竞争很可能打破生态平衡。
除此之外,如果一些远古时代的病毒、病源等不为人知的元素被一并“复活”,或者恐龙的身体产生了不适,在新的环境下,很容易得病,而且疾病会像瘟疫一样蔓延,可能一些现有物种会灭绝或减少,甚至威胁人类的生存。 [详细]
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