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近来徐静蕾冷冻卵子的话题风行网上,对于一些单身大龄女青年来说,如果暂时无法结婚生子,那么把“有时效性”的卵子“雪藏”起来,到合适的时候再予以解冻孕育生命,倒也不失为一种选择。然而冻卵技术真的这么有效吗?
作为一项医疗辅助手段,冻卵即取母体健康时的卵母细胞冷冻,阻止其因衰老、病变等而无法使用,适当时机下再解冻进行人工受精。即,冷冻卵子的意义就在于让暂时无法生育的女性可以保存年轻健康时受精能力强的卵子,从而保住最强时期的生育能力。
比起来精子储存和冷冻胚胎的技术,冷冻卵子晚了30年。跟冷冻精子相比,冻卵技术还不够成熟。1953年,人类首次冷冻精子成功,此后直到1986年,澳大利亚的克里斯托弗•陈医生才报告了世界上第一例使用冷冻卵子成功受孕的病例。
那么对于女性而言,多大年纪时生育能力最强呢?通常每个女孩出生时,卵子数量约有100万颗,初经来时就已经消耗大半,剩40至50万颗;到了40岁,可能只剩1万颗左右,而且品质差,约一半的卵子染色体异常,就算幸运取到10颗卵,也只有3、4颗能用。
而低温冷冻保存的细胞之所以能长期保存而不丧失活性,其原因是因为细胞内一切新陈代谢过程中的化学反应被低温所抑制,细胞内所有化学变化处于一种“暂停”状态从而得以长期储存。这样低温保存的细胞以一定方式复苏后,又具有细胞本身的功能。
但冻卵细胞相对于冷冻精子细胞和其他的体细胞而言,仍有相当的难度,主要就在于卵细胞是人体内最大的细胞,含有大量的水分,冷冻过程中水分易结成冰晶,稍有不慎就会破坏细胞内部结构,导致卵母细胞丧失生殖能力。
目前最先进的冻卵技术是玻璃化快速冷冻方法,能在1秒钟之内将温度由37℃降低到零下196℃,细胞内容物由液态直接冻结为固态,细胞内部分子、离子分布不改变,可有效避免冰晶形成时对卵母细胞内部骨架结构和亚细胞器膜的牵拉断裂和尖锐刺伤。
卵母细胞冷冻技术的革新虽然能大幅度提高其复苏率,但相较而言,冷冻胚胎的复苏率更高,有资料显示,目前国内的冷冻胚胎技术复苏率能达到95%,而冷冻卵子的复苏率仅为70%~80%。
在冷冻卵子顺利复苏后,还会遇到下一个难题,那就是冷冻过的卵子相较于新鲜卵子而言,卵壳比较硬,受精需采用单精子卵胞浆内注射(也就是俗称的第二代试管婴儿)的方法,而且受精之后的胚胎要孵化出来(在囊胚阶段,激光打孔以帮助胚胎孵化)。
虽然过程困难,步骤繁琐,但在一项比较玻璃化卵母细胞与新鲜卵母细胞的随机对照试验中,研究者发现从600名受者的结局数据来看,这两种细胞的受精率、着床率和妊娠率并无显著差异。玻璃化卵子每次移植的妊娠率为55.4%,新鲜卵子的妊娠率为55.6%。
除了冻卵受精困难等本身的问题外,女性身体在取卵时也有可能出现各种问题。使用促排卵药过程中出现的副作用,轻度的包括水肿、恶心、胃肠不适等,多数都会随着停药而恢复。但有些个体也会出现非常严重的副作用。
如卵巢过度刺激综合征(OHSS),这是人体对促排卵药物产生的过度反应,其严重症状的发生率约在0.4%-2%之间。OHSS的主要症状是胸腹积水、卵巢囊性增大,同时还可能有脱水、血液的高凝状态(容易形成血栓)、肾衰竭、中风等严重的后果。
还有发生率不到1%的卵巢扭转,一旦出现,严重情况下会很快切断卵巢的血液供应,出现卵巢缺血、坏死的严重后果,不得不开腹手术切除坏死的卵巢,导致彻底丧失生育能力。
B超引导经阴道取卵也是有风险的。手术过程中,子宫、膀胱、肠管、血管及其他卵巢周围的盆腔结构,有可能被损伤,如果创伤严重,可能还需开腹修补损伤。另外,手术还可能造成卵巢急性损伤、出血、感染、甚至不孕。这类损伤的几率为1‰-2‰。
有人担心女性卵子个数一定,提早取出卵子会导致体内卵巢提前衰老,这毫无必要。女性卵巢内每月都会有10颗左右原始卵泡准备发育,但激素水平限制下只有1-2颗能够成熟。促排卵药物只为其它即将萎缩的原始卵泡提供发育的激素,并不影响卵巢健康。
所有生殖问题都解决后,冻卵生育还有最后一个疑问:孩子到底健康不健康?据南加州大学统计,在对900多名经冷冻卵子发育出生的宝宝进行调查后发现,这些孩子同常人相比生育缺陷率并未提高。尽管有数据支持,仍需多年的跟进研究才能得出最终结论。
研究认为35岁以下妇女生殖细胞更健康,但并不是所有女性的生理情况都一样。有些女性甚至到将近40岁时,还具有相当好的生育能力。普通女性是否需要冷冻卵子,需要综合考量各种因素。在决定之前多咨询生殖专家的意见,才能帮助女性生出最健康的宝宝。
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