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埃博拉(Ebola)是一个用来称呼一群属于纤维病毒科埃博拉病毒属下数种病毒的通用术语,可导致埃博拉病毒出血热,罹患此病可致死,包含数种不同症状,包括恶心、呕吐、肤色改变、全身酸痛、体内体外出血、发烧等。此病毒得名于爆发地附近的埃博拉河。
埃博拉是人畜共通病毒,通常借由体液、黏膜、皮肤等接触造成感染。尽管世界卫生组织苦心研究,至今仍没有辨认出任何动物宿主,目前认为果蝠是病毒可能的原宿主。刚果是最近四次爆发的所在地,包括2005年5月的一次大流行。
由于埃博拉病毒强致命性,且目前尚未有任何疫苗被证实有效,因此埃博拉病毒被列为生物安全最高等级的第四级病毒:对于人及动物的危害为最高,对于环境的危害为最高。且尚未有发现任何有效疫苗或治疗方法。而疯牛病病毒、SARS、天花等让人胆寒的病毒仅被列为第三级。
利用电子显微镜对埃博拉病毒属成员的研究显示,其呈现一般纤维病毒的线形结构。病毒粒子也可能出现“U”字、“6”字形、缠绕、环状或分枝形,病毒粒子一般直径约80纳米,但长度可达1400纳米,典型的埃博拉病毒粒子平均长度则接近1000纳米。
在病毒粒子中心结构的核壳蛋白由螺旋状缠绕之基因体RNA与核壳蛋白质以及病毒蛋白组成,病毒包含的糖蛋白从表面深入病毒粒子10纳米长,另外10纳米则向外突出在套膜表面,而这层套膜来自宿主的细胞膜,在套膜与核壳蛋白之间的区域,称为基质空间,由病毒蛋白组成。
每个病原体是由链状的负链核糖核酸病毒粒子构成,因为缺少相应的蛋白,基因组本身并不具备感染性,其中一种蛋白是RNA依赖的RNA聚合酶,是病毒基因组转录成信使RNA所必须的酶,它对病毒基因组的复制有重要作用。
埃博拉病毒主要是通过病人的血液、唾液、汗水和分泌物等途径传播。需要注意的是,实验室研究有很大的危险性,应该只在有防护措施防止工作人员和社区感染的地方开展(4级生物安全实验室)。
“埃博拉”病毒有一定的耐热性,但在60摄氏度的条件下60分钟将被杀死。病毒主要存在于病人的体液、血液中,因此对病人使用过的注射器、针头、各种穿刺针、插管等,均应彻底消毒,最可靠的是使用高压蒸气消毒。埃博拉病毒还可能经过空气传播。
埃博拉病毒的流行大都是因为医院的环境。糟糕的公共卫生、随处弃置的针头、缺乏负压病房都对医护人员造成极大威胁。而在现代化的医院中,埃博拉病毒几乎不可能爆发大规模流行。疫情的大规模流行往往发生在那些没有现代化医院和训练有素的医务人员的贫困地区。
埃博拉出血热目前为止主要呈现地方性流行,局限在中非热带雨林和东南非洲热带大草原,但已从开始的苏丹、刚果、中非共和国、利比亚……埃塞俄比亚以及南非。非洲以外地区偶有病例报道,均属于输入性或实验室意外感染,未发现有埃博拉出血热流行。
埃博拉病毒潜伏期为2天左右。感染者均是突然出现高烧、头痛、咽喉疼、虚弱和肌肉疼痛。然后是呕吐、腹痛、腹泻。发病后的两星期内,病毒外溢,导致人体内外出血、血液凝固、坏死的血液很快传及全身的各个器官,病人最终出现口腔、鼻腔和肛门出血等症状,患者可在24小时内死亡。
尽管医学家们绞尽脑汁,作过许多探索,但埃博拉病毒的真实“身份”,至今仍为不解之谜。没有人知道埃博拉病毒在每次大爆发后潜伏在何处 ,也没有人知道每一次埃博拉疫情大规模爆发时,第一个受害者是从哪里感染到这种病毒的。
最让人们感到悲伤的是这则事例:在扎伊尔和苏丹西部第一次爆发的地方,扎伊尔318例感染,有280例死亡;苏丹有285例感染,151例死亡。最后由于病毒孵化期短,杀人的速度比传播快,导致杀死一部分人之后无法再传播,从而“阻断”了传染源。
有些患者在感染埃博拉病毒48小时后便不治身亡,而且他们都“死得很难看”,病毒在体内迅速扩散,大量繁殖,袭击多个器官,使之发生变性,坏死,并慢慢被分解。病人先是内出血,继而七窍流血不止,并不断将体内器官的坏死组织从口中呕出,最后因广泛内出血、脑部受损等原因而死亡。
照顾病人的医生护士或家庭成员,和病人密切接触后可被感染。有时感染率可以很高,如苏丹流行时,与病人同室接触和睡觉者的感染率为23%,护理病人者为81%。医院内实验人员感染和发病也有好几起。
人群对埃博拉病毒普遍易感,无论其年龄和性别。高危人群包括埃博拉出血热病人、感染动物密切接触的人员如医务人员、检验人员、在埃博拉流行现场的工作人员等。
现今唯一对抗方法为注射NPC1阻碍剂, 埃博拉病毒需透过NPC1进入细胞核进行自身复制, NPC1蛋白于细胞间进行运输胆固醇, 即使阻碍剂会阻挡胆固醇的运输路线造成尼曼匹克症(神经系统严重受损,肝肾脾骨髓病变)但那是可以容忍的。
治疗首先是辅助性的,包括使病毒入侵最小化,平衡电解质,修复损失的血小板以便防止出血,以及对并发症的治疗。病毒干扰素、康复者血清对埃博拉无效。目前主要是支持和对症治疗,包括注意水、电解质平衡,控制出血;肾衰竭时进行透析治疗等。
在沉寂多年之后,埃博拉病毒疫情今年2月在几内亚暴发,已经迅速蔓延至利比里亚等西非国家,导致672人死亡,这是自1976年该病毒首次爆发以来最严重的一次。近日,美国两名志愿者医生在埃博拉重灾国之一利比里亚感染上该病毒。目前可能正在向英国传染。
据凤凰卫视30日讯,香港也接获一宗疑似病例,目前患者已被隔离治疗:一名早前到非洲肯尼亚游玩的返港的女子,周一返港后出现发烧、头晕及呕吐等类似埃博拉病毒的初期症状,在伊利沙伯医院隔离治疗,目前情况稳定。但目前特区政府卫生局、医管局等各部门回应称没收到有关信息。
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