我们参观了纽约时报报道的常州灭蚊公司，硬件创新浪潮要来了

最近，《纽约时报》刊登了一篇报道（A Powerful Mosquito-Hunting Laser Uses A.I. to Zap Winged Pests），介绍了一款 AI 激光灭蚊器。而这款设备来自中国常州的创业公司 Photon Matrix（光之矩）。

文章介绍道，这台设备售价接近 1000 美元，会用激光雷达扫描空中飞行的小目标，发现蚊子后进行追踪，再通过激光击中蚊子，让它失去飞行能力。听起来像科幻电影里的场景，如今却成了一款消费产品。

当然，《纽约时报》的记者还不无担忧地提醒，这类小目标探测和激光拦截技术也可能有军事用途。

王煜全与周其仁老师拜访常州光之矩

其实，在《纽约时报》报道之前，我们已经去过这家公司，现场看过设备演示，也和创始人交流了不少技术细节。我们的视频号此前也详细介绍过这家公司和产品，收到不少关注，甚至还有朋友留言问哪里可以买到这个灭蚊器。

当然，了解了这个产品的技术设计之后，我们也可以负责任的说，这款产品思路精巧，但不可能有军事用途，《纽约时报》又在造谣生事了。

今天的文章，想进一步聊聊这个产品背后所体现的创新浪潮。

PART 01

不只灭蚊

先从一段现场的趣事谈起。

当时在现场讨论的时候，聊到如何让这个产品更有趣。我半看玩笑的问，能不能把激光击中蚊子时的声音做得大一点，最好像放鞭炮一样。甚至卖灭蚊器的时候，还可以同时卖蚊子。

因为我想，未来可能有人把这个设备买回去，不完全是为了灭蚊，就是专门想体验机器击落蚊子的效果，领略高科技的酷炫。

没想到，创始人居然说，他们已经考虑到了，设备上有一个旋钮，专门用于调节声音大小。

可见，他们做这个产品时，就已经想到了，可能真正的需求不是在于消灭蚊子，而是猎奇和好玩。

我们都听过「大炮打蚊子」的说法。

说实话，为了打蚊子，花这么大力气研发一套复杂的激光系统，跟「大炮打蚊子」也有点像了。

蚊子很小、飞行轨迹不规则，设备必须持续扫描，一旦发现快速响应。

机器采用的是一套小型单线激光雷达。发现目标之后，会让激光发射装置迅速响应。

创始人向我们介绍道，激光雷达和激光发射装置都是定制的，真正困难的地方，是把这两套设备结合起来。从探测到响应发射，整个过程不超过 20 毫秒。

系统必须在极短时间内完成探测、定位和发射。

响应慢了，蚊子可能就飞走了。这考验传感器、目标识别、实时控制和执行系统的协同。

因为做不到连续跟踪，而且受响应速度限制，所以这套系统只能灭蚊，却无法消灭飞行速度更快、轨迹更复杂的苍蝇，更不用说军事用途了。

虽然这是个很好玩的、也有一定技术难度的产品，但它的实际市场能有多大，还真不好判断。

传统灭蚊方式已经很多了，普通家庭真的会买一台接近 1000 美元、合约 7000 元的灭蚊器吗？

家庭庭院、酒店露台、户外餐饮、公园休闲区等固定空间，或许会有这类灭蚊需求，但付费的可能性还需要验证。

不过，值得高兴的是，据报道，公司已经获得 5000 笔预付订单，计划 11 月中下旬开始发货。

看来，哪怕是出于猎奇和好玩，需求也不低。

PART 02

百无禁忌

而这个公司和这个新奇特的产品，给我的更大感受是，创业就应该百无禁忌。

为什么有人愿意花这么大力气做这样一个产品？就是因为感兴趣，觉得有意思，想把它做出来。

真正原创的创新，在一开始往往就是很难判断到底有没有用。尤其是一些过去没有人做过的技术，你可能不知道它未来会有什么应用场景，也很难通过传统的市场调研来判断它的市场规模。

这其实有点像搞科研。

研究者可能只是出于好奇，看到了一个新奇的现象，或是想验证一个没人想过的原理，又或是想做出一种以前不存在的技术。至于它未来到底有什么用途，在刚开始研发的时候根本无法预知。

而且，解决问题的过程本身就很宝贵。

就像这个激光打蚊子的机器，哪怕最终不能成为一门大生意，但在解决这个问题的过程中，团队也积累了传感器、激光控制和系统集成等方面的技术能力。

这些经验未来也许还能迁移到其他领域，还会产生新的创新和商业机会。

所以，一些真正原创的探索，市场价值可能要等技术做出来、应用场景逐渐出现之后，才会慢慢显现。

在创新刚开始的时候，不应该因为一个产品「看起来」没有太大用处，就认定它不值得尝试。

完全可以先把它做出来，在解决问题的过程中积累能力，并去寻找应用机会。

PART 03

做出来

特别是，今天这种从兴趣和好奇心出发的创新，正在变得比过去更容易实现。

一方面，AI 降低了软件开发的门槛。

过去，开发一个智能硬件产品，除了要懂电路，还需要编程、调试代码、理解各种硬件接口。

现在，AI 可以辅助生成代码、调试代码，帮助开发者理解硬件接口。一个软件开发能力并不是很强的人，也有机会参与其中。

另一方面，中国硬件供应链和开发平台也在快速发展。

过去，一个人有了硬件创意，还需要自己采购元器件、设计电路板、焊接和组装。每个环节都可能产生不小的沟通成本和试错成本。

现在，我们也报道了，有嘉立创这样的硬件开发平台，能够提供 PCB 打样、元器件采购等一系列的服务。开发者不必自己建立一整套制造体系，也有机会把想法先做成原型。

AI 解决软件部分，平台解决硬件部分，使硬件创新变得更便宜、更高频、更高效。那么，试错成本就有机会下降，创新也可能从少数团队偶尔做成的事情，变成更多人能够参与的活动。

回到这台激光灭蚊器，我们虽然无法确定它最终能获得多大成功，也不能因为它新奇，就断言它一定会成为一门好生意。

但它让我们看到，当 AI 与中国已有的硬件生态结合，越来越多过去看起来很难实现的想法，开始有机会被做成真实产品。

无疑，一场巨大的硬件创新浪潮即将开启，硬件创新生态将会极大繁荣。

而且，就像我们在之前的要闻评论文章里介绍的，因为可以把 Agent 植入硬件，智能硬件领域将会出现巨无霸企业，也许这个巨无霸的第一步就是这个市场不大的灭蚊产品呢。