重仅1克,中国造出世界最轻无线介观显微镜

重仅1克,中国造出世界最轻无线介观显微镜

10月19日,清华大学戴琼海院士团队与解放军总医院戴朴团队合作,在《自然》在线发表一款重量仅1克、可无线记录的介观显微镜。它能以单细胞分辨率实时拍摄小鼠大脑皮层的神经活动,被团队命名为Airscope。

传统神经显微设备有个绕不开的矛盾:要看得清,就得把小鼠头部固定、用线缆拴住。可一旦拴住,动物很多自然行为就看不到了。

被拴住的脑袋,看不全的世界

早期能分辨单个神经元的显微镜,往往要把小鼠头部固定在仪器下,或者用线缆把它"拴"在设备旁。这样一来,动物自主探索、社交、群体行为这类复杂自然行为就无从研究。

头戴式微型显微镜虽然甩掉了线缆,但通常重量超过3克,会明显影响小鼠自由活动。更麻烦的是,它的视场往往不足1毫米,只能看到很小一块脑区。

想同时覆盖更大范围皮层又保持高清分辨率,过去只能靠更重、更耗电的设备。这个"看得见"与"戴得轻"的两难,卡了神经科学很多年。

一个克级突破,怎么做到的

戴琼海团队用集成化设计和系统优化,把这款显微镜压到了1克。它只用4片非球面镜片,就在6毫米视场内实现了4至6微米的单细胞分辨率。

设备内置200万像素图像传感器,能完成端侧压缩,让百万像素级图像通过无线传输。比起拴线方案,它既解放了动物,也保住了视场和清晰度。

和同类比,强在哪

单只小鼠借助Airscope可以同时记录8500多个神经元,是现有同类型设备的25倍。这意味着在更轻的重量下,科研人员能拿到更宽、更密的大脑活动画面。

团队已经用它做成了过去受线缆或重量限制、很难完成的实验。比如在5平方米自然栖息地中同时记录多只小鼠的探索活动,或在32个末端的大型迷宫里追踪小鼠长时间自主探索。

它真正想推开的那扇门

戴琼海认为,这台显微镜为理解智能的神经基础提供了新工具。它有望推动光学脑机接口向更精准的神经探测发展。

应用边界也在外扩:未来它可能从神经科学延伸到免疫、肿瘤等领域,去完整追踪疾病的发生过程。这类"看得清又戴得轻"的探针,正把脑科学研究带出实验室。

人类能否靠这类克级设备,真正读懂大脑智能的底牌?