微软捆绑销售行为成为美国联邦反垄断调查焦点

鞭牛士报道，12月28日消息，据外电报道，据知情人士透露，美国联邦贸易委员会正在对微软展开广泛调查，调查内容包括该公司的商业行为是否违反了反垄断法。最近几周，联邦贸易委员会的律师一直在采访微软的竞争对手并安排会面。

一位不愿透露姓名的知情人士表示，其中一个关键关注领域是，这家全球最大的软件提供商如何将流行的 Office 产品与网络安全和云计算服务打包在一起。

由于涉及机密事务，这位知情人士不愿透露姓名。

这种所谓的捆绑销售是ProPublica 最近的一项调查的主题，调查详细说明了从 2021 年开始，微软如何利用这种做法大幅扩展其与美国政府的业务，同时将竞争对手挤出利润丰厚的联邦合同。

当时，许多联邦雇员使用的软件许可证包括 Windows 操作系统以及 Word、Outlook 和 Excel 等产品。在发生几次毁灭性的网络攻击之后，微软提出在有限时间内免费升级这些许可证包，让政府可以使用其更先进的网络安全产品。该公司还提供顾问来安装升级。

联邦政府机构的绝大部分部门都接受了这一提议，其中包括国防部的所有军事部门——然后在免费试用期结束后开始为这些增强服务付费。

参与这项工作的前销售主管将其比作毒贩用免费样品吸引用户，因为他们知道一旦安装了升级，联邦客户就会被有效地锁定在升级中。微软的提议不仅取代了一些现有的网络安全供应商，而且还从亚马逊网络服务等云提供商那里抢占了市场份额，因为政府开始使用在微软自己的云平台 Azure 上运行的产品。

一些专家告诉 ProPublica，该公司的策略可能违反了管理合同和竞争的法律，该新闻机构报道称，甚至微软自己的一些律师也对这些交易表示反垄断担忧。

微软表示，其报价旨在避免反垄断问题。

微软联邦业务安全负责人史蒂夫·费尔 (Steve Faehl) 向 ProPublica 表示，该公司在此期间的唯一目标是支持政府的紧急请求，以加强联邦机构的安全态势，这些机构不断受到老练的国家威胁行为者的攻击。

其中一些入侵事件是微软自身安全漏洞造成的。正如 ProPublica 在 6 月份报道的那样，俄罗斯政府支持的黑客在所谓的 SolarWinds 攻击中利用了微软产品的一个漏洞，窃取了美国国家核安全局和美国国立卫生研究院等受害者的敏感数据。

据 ProPublica 报道，早在攻击被发现的几年前，微软的一名工程师就警告过产品负责人这个漏洞，但他们拒绝解决这个问题，因为他们担心疏远联邦政府并输给竞争对手。

虽然工程师提出的修复方案可以保证客户的安全，但也会对用户登录设备造成阻碍。

据该新闻机构报道，增加这种阻碍是产品部门经理无法接受的，因为当时产品部门在所谓的身份工具市场上与竞争对手展开了激烈竞争。这些工具确保用户有权登录基于云的程序，对微软的商业战略至关重要，因为它们通常会带来对公司其他云服务的需求。

据熟悉 FTC 调查的人士透露，此类身份产品 Entra ID（原名 Azure Active Directory）是该机构调查的另一个重点。

微软为其拒绝解决 SolarWinds 相关漏洞的决定进行了辩护，并于 6 月向 ProPublica 表示，该公司当时的评估包括多次审查，其对安全问题的响应基于潜在的客户中断、可利用性和可用的缓解措施。它已承诺将把安全放在首位。

一位了解调查情况的人士向新闻机构表示，美国联邦贸易委员会认为，微软在让政府容易受到黑客攻击的同时赢得了更多的联邦业务，这是该公司对市场的掌控力存在问题的一个例子。

持这种观点的并非只有委员会。「这些人有点像‘大到不能倒’的代表。」参议院财政委员会主席、长期批评微软的俄勒冈州民主党参议员罗恩·怀登 (Ron Wyden) 说。「我认为现在是时候加强众议院反垄断方面的工作，处理反垄断滥用行为了。」

美国联邦贸易委员会对微软的调查最早由《金融时报》和彭博社报道，但这并不是微软第一次因反垄断问题与联邦监管机构发生冲突。

二十多年前，美国司法部在一次具有里程碑意义的反垄断案件中起诉了微软，这起案件几乎导致微软解体。联邦检察官指控微软通过反竞争行为阻止竞争对手立足，从而在操作系统市场保持非法垄断。最终，司法部与微软达成和解，一名联邦法官批准了一项同意令，对微软开发和授权软件的方式施加了限制。

前美国联邦贸易委员会顾问、现任宾夕法尼亚州立大学反垄断法教授的约翰·洛帕特卡 (John Lopatka ) 告诉 ProPublica，该新闻机构最近报道中详述的微软行为遵循了非常熟悉的行为模式。

「它确实与几十年前的微软案如出一辙」，洛帕特卡说道，他是有关微软案的一本书的合著者。

据知情人士透露，在新的调查中，FTC 已向微软发出了一份民事调查要求，即该机构的传票版本，要求该公司交出信息。微软证实已收到该文件。

公司发言人戴维·卡迪 (David Cuddy) 没有对调查的具体情况发表评论，但表示联邦贸易委员会的要求范围广泛，要求的内容超出了可能性的范围，甚至不合逻辑。

他拒绝提供记录在案的例子。联邦贸易委员会拒绝置评。

该机构的调查是在 2023 年的公开评论期之后进行的，在此期间，该机构寻求有关云计算提供商商业行为的信息。在调查结束后，FTC 表示，它一直关注某些商业行为是否阻碍了竞争。

最近对微软提出的要求是联邦贸易委员会委员莉娜·汗担任主席期间的最后举措之一，随着拜登政府的任期结束，调查似乎正在升温。然而，委员会的新领导层将决定调查的未来。

当选总统唐纳德·特朗普本月表示，他将提拔共和党律师安德鲁·弗格森委员领导该机构。宣布这一消息后，弗格森在 X 上的一篇帖子中表示，「在联邦贸易委员会，我们将结束科技巨头对竞争和言论自由的仇恨。我们将确保美国成为世界技术领导者，成为创新者将新想法付诸实践的最佳场所。」

特朗普还表示，他将提名共和党律师马克·米多担任委员，称米多是一位曾在联邦贸易委员会和司法部工作过的反垄断执法者。米多还是犹他州共和党参议员迈克·李的前助手，迈克·李曾提出拆分谷歌的法案。