人类恐难抵挡小行星撞击？NASA模拟演练暴露多重挑战

IT之家 6 月 23 日消息，据美国宇航局（NASA）今年 4 月份开展的一场模拟演练显示，即便提前 14 年发现一颗 72% 概率撞击地球的小行星，人类现阶段仍缺乏抵御这种灾难性威胁的充分准备。

此次演练名为“桌面推演”，参与者来自美国多个政府机构，共同研讨应对小行星撞击的策略。模拟场景设定为：一颗将在 2038 年 7 月 12 日撞击地球可能性为 72% 的小行星，但目前对其具体信息知之甚少，既不清楚其大小（推测直径在 60 米到 800 米之间），也无法进行观测。

演练结果令人担忧。报告指出，即使有十多年的准备时间，太空机构在发现威胁、制定缓解措施等关键环节的协作上也存在明显不足。“目前尚不清楚在小行星撞击威胁的情况下，太空任务决策的流程，”报告写道，“无论是美国还是国际层面，相关流程都缺乏明确定义。”

不仅如此，就连应该发起哪种太空任务，决策程序也语焉不明。报告还提到，联合国空间任务规划咨询小组（SMPAG）在小行星撞击威胁情景下的作用，也未被所有参与者完全理解。

NASA 建议国际社会应尽快建立一套针对不同行星防御情景的决策流程，并通过演练加以检验。同时，各国机构也应明确 SMPAG 在协调和咨询方面的作用。

然而，挑战远不止于此。报告指出，维持太空任务、灾难应对和公共沟通等工作长达 14 年之久将面临巨大挑战，因为预算周期、政治领导层的更迭、人员流动以及瞬息万变的世界事件都会带来负面影响。

NASA 建议定期举行简报会和演练，以提高行星防御意识，并为应对小行星撞击威胁做好准备。

值得庆幸的是，美国约翰霍普金斯大学应用物理实验室行星防御部门主管 Terik Daly 表示，目前还没有探测到未来一百年内会撞击地球的大型小行星。然而他也强调，我们尚未发现绝大多数能够造成区域性破坏的小行星。

IT之家注意到，此次演练最重要的收获之一是，我们需要提高探测小行星信息的能力。尽管小行星撞击的可能性很低，但未雨绸缪总归是好的。如果真的发生撞击，相信人类也能找到解决办法，共度难关。