Gmail迎来20周年纪念：彻底改变电子邮件

鞭牛士报道，4月2日消息，据美联社报道，愚人节这天，谷歌旗下电子邮箱Gmail迎来20周年纪念日。

谷歌联合创始人拉里·佩奇（Larry Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）非常喜欢恶作剧，以至于他们在四分之一个多世纪前创立公司后不久，就开始在每年的愚人节推出稀奇古怪的想法。有一年，谷歌发布了月球哥白尼研究中心的职位空缺。又一年，该公司表示计划在其搜索引擎上推出抓取和嗅探功能。

这些笑话总是太过夸张，以至于人们学会一笑置之，将其视为谷歌恶作剧的又一个例子。这就是为什么佩奇和布林决定在 20 年前的愚人节揭晓一件没人相信的事情。

这就是Gmail，这是一项免费服务，每个帐户拥有 1 GB 的存储空间，在 1 TB iPhone 时代，这个数字听起来几乎是微不足道的。但这在当时听起来是一个荒谬的电子邮件容量，足以在空间耗尽之前存储大约 13,500 封电子邮件，而雅虎和微软运营的当时领先的网络邮件服务只能存储 30 到 60 封电子邮件。这意味着电子邮件存储空间增加了 250 到 500 倍。

除了存储方面的飞跃之外，Gmail 还配备了 Google 的搜索技术，因此用户可以快速从存储在该服务上的旧电子邮件、照片或其他个人信息中检索花絮。它还自动将有关同一主题的一系列通信串在一起，因此所有内容都流动在一起，就好像这是一次对话一样。

「我们最初的宣传都是关于三个S——存储、搜索和速度。」谷歌前高管玛丽莎·梅耶尔(Marissa Mayer)说，她在后来成为雅虎首席执行官之前帮助设计了Gmail和其他公司产品。

这是一个如此令人费解的概念，以至于美联社在 2004 年愚人节下午晚些时候发表了一篇有关 Gmail 的报道后不久，读者开始打电话和发电子邮件告知该通讯社，他们被谷歌的恶作剧者欺骗了。

「这就是魅力的一部分，制造出人们难以置信的产品。它在某种程度上改变了人们对网络浏览器中可能出现的应用程序类型的看法。」前 Google 工程师 Paul Buchheit 在最近接受美联社采访时回忆起他构建 Gmail 的努力。

作为一个名为Caribou的项目的一部分，它花了三年时间完成——Caribou指的是呆伯特漫画中的一个不断出现的笑话。 「Caribou 这个名字有点荒谬，它只是让我发笑。」Buchheit 说，他是一家目前拥有超过 18 万名员工的公司雇用的第 23 名员工。

美联社知道谷歌并不是在拿 Gmail 开玩笑，因为一名美联社记者突然被要求从旧金山来到该公司位于加利福尼亚州山景城的总部，看看有什么东西能让这次旅行值得。

到达仍在开发中的企业园区（很快就会发展成为后来的Googleplex）后，美联社记者被带进一间小办公室，佩奇坐在笔记本电脑前，脸上挂着顽皮的笑容。

当时年仅 31 岁的佩奇继续展示了 Gmail 设计时尚的收件箱，并展示了它在微软现已退役的 Explorer 网络浏览器中的运行速度。他指出主控制窗口中没有删除按钮，因为鉴于 Gmail 拥有如此大的存储空间并且可以轻松搜索，因此没有必要。 「我认为人们真的会喜欢这个。」佩奇预测道。

与许多其他事情一样，佩奇是对的。

Gmail 目前估计有 18 亿个活跃帐户，每个帐户现在提供 15 GB 的免费存储空间，与 Google Photos 和 Google Drive 捆绑在一起。尽管这比 Gmail 最初提供的存储空间多了 15 倍，但对于许多很少看到需要清除帐户的用户来说仍然不够，正如 Google 希望的那样。

电子邮件、照片和其他内容的数字囤积是谷歌、苹果和其他公司现在通过出售数据中心额外存储容量来赚钱的原因。 （就 Google 而言，其收费从 200 GB 存储每年 30 美元到 5 TB 存储每年 250 美元不等）。

Gmail 的存在也是为什么其他免费电子邮件服务和员工在工作中使用的内部电子邮件帐户提供的存储空间比 20 年前想象的要大得多的原因。

布赫海特说：我们试图改变人们的思维方式，因为人们在这种存储稀缺的模式下工作太久了，以至于删除成为了默认操作。

Gmail 在其他几个方面改变了游戏规则，同时成为 Google 互联网帝国向其仍占主导地位的搜索引擎扩张的第一个基石。

Gmail 之后出现了带有文字处理和电子表格应用程序的 Google 地图和 Google 文档。随后收购了视频网站 YouTube，随后推出了 Chrome 浏览器和 Android 操作系统，全球大多数智能手机均采用该操作系统。由于 Gmail 明确表示打算扫描电子邮件内容以更好地了解用户的兴趣，谷歌也毫无疑问地表示，为了销售更多广告而进行的数字监控将成为其不断扩张的野心的一部分。

虽然 Gmail 立即引起了轰动，但它一开始的范围有限，因为 Google 最初只有足够的计算能力来支持一小部分用户。

「当我们推出时，我们只有 300 台机器，而且它们都是其他人不想要的老机器。」Buchheit 笑着说。 「我们的容量只够容纳 10,000 个用户，这有点荒谬。」

但这种稀缺性在 Gmail 周围营造了一种排他性的氛围，从而推动了对难以捉摸的注册邀请的狂热需求。曾几何时，开设 Gmail 帐户的邀请函在 eBay 上的售价为每张 250 美元。 「它变得有点像一种社交货币，人们会说，嘿，我收到了 Gmail 邀请，你想要一个吗？」Buchheit 说。

尽管随着谷歌更多的大型数据中心网络上线，注册 Gmail 变得越来越容易，但该公司直到 2007 年作为情人节礼物向全世界打开了大门，才开始接受所有用户使用该电子邮件服务。

几周后的 2007 年愚人节，谷歌宣布了一项名为Gmail Paper的新功能，让用户有机会让谷歌打印出电子邮件存档，然后将其保存下来。通过邮政服务发送给他们。

谷歌当时确实是在开玩笑。