SpaceX将于10月12日用猎鹰重型火箭为NASA发射灵神星探测器
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SpaceX将于10月12日用猎鹰重型火箭为NASA发射灵神星探测器

IT之家 10 月 1 日消息,美国航空航天局宣布于北京时间 10 月 12 日晚上 22 时 16~22 分发射 NASA 灵神星(Psyche)探测器 ,将由 SpaceX 的猎鹰重型火箭负责此次发射任务。

值得一提的是,此次发射原定于 10 月 5 日上午 10:34 在佛罗里达州 NASA 肯尼迪航天中心的 39A 发射场进行,但现在已经延期到 10 月 12 日。

公开资料显示,灵神星轨道探测器 (Psyche) 是美国用以探测富金属型灵神星(16 Phyche) 的探测器,于 2017 年 1 月 4 日获得批准,预计最终会在 2029 年飞抵灵神星,开始为期 26 个月的科学任务。

▲ 图源;NASA

灵神星探测器的太空之旅将持续近六年、约 36 亿公里,然后到达一颗火星和木星之间绕太阳运行的灵神星。科学家认为,灵神星可能是星子核心的一部分,可能由铁镍金属制成。

这些矿石并不打算开采,而是会在太空中进行研究,旨在能让研究人员更好地了解地球核心的组成部分。

灵神星大约需要五个地球年才能完成绕太阳运行一周,它距离地球最近的距离大约是地球与火星之间距离的 3 倍。首席研究员表示:“这颗小行星只是为了科学探索,不是为了盈利。”

IT之家查询发现,灵神星轨道探测器旨在解答以下问题:

1. 灵神星是已分化天体被剥离后留下的金属核心,还是直接形成的富铁星体?

2. 如果灵神星是外壳被剥离的金属内核,这种现象究竟是如何发生及何时发生的?

3. 如果灵神星曾经熔化,它的凝固是从内向外还是从外向内?

4. 灵神星冷却时是否产生磁发电?

5. 金属核心所包含的主要合金是什么?

6. 灵神星的地质和全球地势有怎样的主要特征?灵神星看上去是否与冰质和石质星体完全不同?

7. 金属天体表面的撞击坑与冰质和石质星体表面的有什么不同?

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