NASA 成功测试超音速旋转爆震火箭发动机 将用于深空飞行

IT之家 1 月 30 日消息，随着美国国家航空航天局（NASA）为阿尔忒弥斯（Artemis）任务重返月球做好准备，其研究人员已成功开发并测试了一种新型超音速火箭发动机 —— 全尺寸旋转爆震发动机旋转爆震火箭发动机（RDRE）。

▲ 旋转爆震火箭发动机，于马歇尔航天飞行中心进行 RDRE 热点火试验，图源 NASA

NASA 称，RDRE 不同于传统的火箭发动机，它利用被称为爆震的超音速燃烧现象产生推力。这种设计可比当今的推进系统产生更多的动力，同时使用更少的燃料，并有可能为人类着陆器和行星际飞行器提供动力，以到达深空目的地，如月球和火星。

位于阿拉巴马州亨茨维尔的 NASA 马歇尔航天飞行中心的工程师，和位于印第安纳州西拉斐特的合作伙伴 in Space 共同进行了发动机点火测试，RDRE 成功被点燃了十几次，总共持续了近 10 分钟。

RDRE 通过证明其硬件可以长时间运行，同时承受爆震产生的极端热和压力环境，从而实现了其主要测试目标。在全功率运行时，RDRE 在每平方英寸 622 磅的平均气室压力下，在近一分钟内产生超过 4000 磅（1814 千克）的推力，这是有记录以来该设计的最高额定推力。

▲ 图源 NASA

此外，RDRE 将 NASA 开发的铜合金 GRCop-42 与粉末床熔化添加剂制造工艺相结合，允许发动机在极端条件下运行更长时间而不会过热。

IT之家了解到，NASA 表示，这一成功测试使该技术更接近于用于未来的飞行器，使 NASA 和商业航天机构能够将更多的有效载荷和质量转移到深空目的地。NASA 工程师正在进行后续工作，将开发一种完全可重复使用的 10000 磅（4536 千克）推力级的 RDRE，以确定与传统液体火箭发动机相比的性能优势。