刷完牙后再吃东西，食物怎么就变味了？

出品：科普中国

作者：Denovo

监制：中国科普博览

打工人早上起床第一件事应该就是刷牙了，但不知你发现没有，当你刷完牙后吃早餐，或喝上一杯鲜榨的橙汁时，可能会感觉味道怪怪的，原本香甜的橙汁变得十分苦涩。

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你有没有想过橙汁的味道为什么会变得如此诡异？是橙汁变坏了，还是你的味觉出现了问题？

我们的舌头长啥样？

想了解味觉的原理，那就得要从舌头的结构开始说起。你可以照着镜子观察一下你的舌头，在舌头表面会有许多小“凸起”，这些凸起的结构被称为舌乳头，而我们的味觉感受器官——味蕾就遍布在舌乳头上。

舌头上的小突起即为舌乳头 图片来源：pixabay

成年人的舌头上大概有一万个味蕾，而每个味蕾中又包含了至少几十个味觉受体，这些数以万计的味觉受体，可以让我们感受到甜味、苦味、鲜味、咸味、酸味这五种味道。

其中鲜味、甜味、苦味这三种味道是靠G蛋白偶联受体来识别的，酸味和咸味则是通过离子通道来识别的。

味蕾上的受体示意图 图片来源：作者绘制

当我们吃东西或者喝东西的时候，食物中带有味道的化学小分子就会在我们嘴里“四处游荡”。

这些带有不同味道的小分子就像是不同的钥匙一样，而舌头上味觉受体就像不同的锁头，不同的钥匙在嘴里不断地和不同的锁头进行匹配，一旦钥匙成功打开锁头，味觉受体就会向大脑发送一系列信号，我们就能感觉到相应的味道了。

刷牙后吃东西味道为什么会改变？

一般的牙膏中都会含有一种叫月桂基聚醚硫酸钠 (SLS)的化学物质，它是一种表面活性剂，把它添加到牙膏中可以使刷牙时产生更多的泡沫。而刷牙后喝橙汁，会感觉橙汁变苦的“罪魁祸首”就是牙膏中的月桂基聚醚硫酸钠。

刷牙时的大量泡泡是牙膏中月桂基聚醚硫酸钠的功劳 图片来源：pixabay

橙汁中的苦味是由柠檬苦素和橙皮苷这两种小分子引起的。平时我们喝橙汁的时候，味蕾上感受苦味的受体会堆积磷脂分子，相当于感受苦味的“锁头眼”被堵住了，橙汁中的苦味小分子“钥匙”无法插进这些锁头，所以平时喝橙汁的时候感受到的苦味不是那么强烈。

而刷牙时牙膏中的月桂基硫酸钠会把受体上的磷脂分子分解掉，把堵住的“锁眼”清理干净，柠檬苦素和橙皮苷可以和苦味受体结合，这样自然就感受到了强烈的苦味。

其他食物也会让味觉发生神奇的改变吗？

不仅仅是牙膏中的月桂基聚醚硫酸钠可以让味觉发生改变，接下来要介绍的一种神奇的水果——神秘果（Synsepalum dulcificum）也能起到改变味觉的作用。

神秘果是一种原产于热带的红色浆果，这种神奇的浆果最初于 1725 年在非洲被发现，当时一位名叫Chevalier des Marchais 的探险家注意到，当地人在吃饭前会咀嚼这种神秘果，而食用神秘果会改变味蕾并增强食物的甜味，尤其是那些甜味不突出或酸味的食物。

后来，科研人员在神秘果中发现了神秘果蛋白——Miraculin，它可以和味蕾中的甜味受体结合，让食物变得更甜，改变食物的酸味。所以当你吃过这种神秘果之后，哪怕喝一勺醋也会像喝一勺糖水一样甜。

神秘果 图片来源：wikipedia

此外，还有一种改变味蕾的现象，人们把它叫“松子嘴（pine mouth）”，这是指有一些人在吃过松子后12~48小时左右，嘴里会有一种让人恶心的金属味道，就像含了一枚一元硬币一样，这种恶心的味道可以持续几天或者几周。但到目前为止，造成松子嘴的现象原因还没有合理的解释。

吃松子会导致有些人出现松子嘴 图片来源：pixabay

先喝橙汁再刷牙行不行？

先喝橙汁、再刷牙，这看起来似乎是一个合乎逻辑的解决“橙汁变苦”办法，但如果你这么做的话，还会带来新的问题。

橙汁、咖啡和葡萄柚汁等都可以作为早餐饮料，但它们是酸性比较强的饮料，会暂时软化、腐蚀牙齿上的牙釉质，如果你喝完这些饮料后立即刷牙，可能会致使牙齿变得敏感或者感受到疼痛。

牙齿结构，enamel即为牙釉质，是我们牙齿最坚硬的部分 图片来源：wikipedia

所以，如果你有先吃早餐再刷牙的习惯，那么最好在吃过早餐30分钟后再刷牙！

看到这里也许有人就要问了，我要是刷完牙后想立刻吃东西 ，但又不想让味觉发生改变，那该怎么办？刷过牙后味觉什么时候才能恢复正常？

其实，目前市场上已经研制出了一种不含月桂基聚醚硫酸钠的牙膏，用这种牙膏刷牙后再喝橙汁也不会觉得橙汁变苦了。

除此之外，你也可以试试多喝水漱口或咀嚼无糖口香糖，从而增加唾液的流动，这样就有助于“洗掉”舌头上的月桂基聚醚硫酸钠，恢复正常的味觉啦。

参考文献：

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https://www.foodauthority.nsw.gov.au/about-us/science/food-risk-studies/pine-nuts-and-pine-mouth

https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%91%B3%E8%95%BE