美国宇航局计划2023年年底发射VIPER 将探测月球南极

美国宇航局（NASA）今天宣布，计划在 2023 年将挥发物极地探测车（Volatiles Investigating Polar Exploration Rover，简称 VIPER）送上月球。美国宇航局表示这是首个移动机器人，主要负责探索月球表面南极区域，采集相关数据并为 2024 年人类重返月球做准备。

据美国宇航局称，VIPER将是第一个具有头灯的漫游车；它们将是探索月球黑暗区域的一个关键工具。该航天局指出，月球表面的永久阴影区域在数十亿年的时间里一直被遮挡在阳光下，掩盖了人类刚刚开始探索的神秘和资源。

美国宇航局计划在 2023 年底发射这个移动机器人。在到达月球之后，这个小型漫游器将使用四种仪器搜索月球的陨石坑，包括一个冰钻、锤子、质谱仪和近红外光谱仪。VIPER 取代了美国宇航局早在 2018 年取消的资源勘探器，它将为这项工作提供更好的装备。

美国宇航局表示，它将在VIPER之前在月球上测试这些仪器的早期版本，以帮助确保它们的性能符合预期。该探测器有一个专门设计的悬挂系统和车轮，将使它能够处理这些火山口中不同类型的土壤和各种倾斜度。

VIPER 在美国宇航局的整个阿特米斯（Artemis）计划中起着关键作用，任务计划科学家莎拉·诺布尔（Sarah Noble）解释说：

VIPER 将是 NASA 有史以来派往月球表面的最有能力的机器人，使我们能够探索我们从未见过的月球部分。这辆漫游车将让我们了解月球上水的起源和分布，并为我们收获离地球 24 万英里的资源做好准备，这些资源可用于安全地将宇航员送入更远的空间，包括火星。