一项新的研究发现,导致Covid-19的病毒,称为SARS-CoV-2,正在以异常缓慢的速度变异。英国皇家学会专家的分析还发现,到目前为止,对新冠病毒遗传密码的改变并没有使其更具传染性或更为严重。
这一发现让临床医生和流行病学家放心,因为它表明,以前感染过这种疾病的人将得到保护,不会再次感染。同时,这也给人们带来了希望:当一种疫苗可用时,它将在长期内有效。
该研究的其它发现证明,新冠病毒是在蝙蝠体内自然进化而来的,而不是像一些阴谋论所宣称的那样,来自中国实验室。
由英国主要病毒学家组成的英国皇家学会科学紧急任务——COVID-19(SET-C)对现有数据快速审查,已经以预印本的形式发表。
他们说,到目前为止,SARS-CoV-2突变的位置和性质并没有影响其毒性。此前有专家表示,病毒正在发生变异,变得不那么严重,但更具传染性。
现在,根据最新的发现,这个理论可以被全面推翻了!
这是让政策制定者决定如何最好地限制危机蔓延的一个关键工具。
剑桥大学病理科的杰弗里·史密斯教授是这项研究的主要作者,他说:“SARS-CoV-2到目前为止被证明相当稳定,这是个好消息,因为相对稳定的病毒更容易检测和治疗。”
“全基因组测序不仅能让我们了解某人被感染了,还能精确定义病毒的毒株,从而确定感染可能来自哪里。”
它还能让我们追踪那些占优势的、可能会更有效复制或传播的病毒株。
不过,研究人员指出的一个缺点是,即使是缓慢的突变率也可能让病毒对某些药物产生耐药性。
但是这些都是推测性的问题,而且在病毒目前的伪装下,这项研究的作者确信这种疾病没有变得更加严重或更具传染性。
作为研究的一部分,专家们还研究了病毒在英国的起源,并追溯到它的基因起源。他们发现它最近的亲戚是在中国发现的一种名为RaTG13的蝙蝠冠状病毒。
然而,它们只有97%是相同的——对于病毒遗传物质来说,这是一个巨大的差异。
此前的研究发现,SARS-CoV-2可能在1948年首次从其祖先分离出来,并在具有免疫力的蝙蝠体内生活了大约70年。
据专家说,SARS-CoV-2和其它冠状病毒的区别太大了,不可能在实验室中制造出来并故意释放出来。
“SARS-CoV-2之间的差异程度和所有其它已知的冠状病毒足以反驳COVID-19大流行是由已知病毒(如RaTG13)故意或意外释放引起的,这使得声称SARS-CoV-2是在实验室人工制造的说法极不可能。”研究人员在他们的论文中解释。
相反,最新研究证实,病毒是直接从蝙蝠或通过中间的哺乳动物宿主传播到人类身上的。 史密斯教授说:“没有什么比确凿的证据更能粉碎阴谋论者散布的谣言了。”
“当一种新病毒出现时,人们对其起源有猜测是可以理解的,但全球科学界对SARS-CoV-2基因理解的发展速度是惊人的。”
“这使我们能够追踪它的传播,开发诊断测试和候选疫苗。”“它还让我们能够揭穿一些更离奇的阴谋论。”
在得出这一结论的过程中,这些英国顶尖专家发现,在2020年2月至3月期间,共有1356个基因不同的SARS-CoV-2菌株从国外被带入英国。
超过三分之一(34%)来自西班牙,这是早期疫情暴发的中心,14%来自意大利,这是大流行早期的另一个主要热点。29%来自法国,不到1%来自英国和中国之间的旅行。
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