多亏了它们 西媒：实验室小鼠成抗击新冠病毒关键

参考消息网8月21日报道 据西班牙《阿贝赛报》网站8月20日报道，实验室小鼠是许多疾病研究的第一步，而新型冠状病毒也不例外。多亏了这些小鼠，科学家们才能够日以继夜地努力减轻100年来全球最严重大流行病的影响。

报道称，小鼠并不是研究人员使用的唯一动物模型，貂、猴子、猪等动物也发挥了作用。但老鼠这种小型哺乳动物具有许多优势：易于操作，需要的空间很小，需要的照料很少，此外，它的妊娠期很短，繁殖数量较大。而且，最重要的是，小鼠与人类共享95%的基因组。而且它具有与我们相似的免疫系统。它就是最合适的那一个。

凡事总有一个“但是”，在新冠病毒的研究中，这个问题有些难度：小鼠对新冠病毒免疫。为了侵入细胞并引起感染，新冠病毒需要进入我们体内的通道。自从这场大流行病开始暴发以来，科学家已经能够验证ACE2蛋白在这方面发挥的重要作用。而新冠病毒无法识别小鼠体内存在的这种蛋白质的版本。

有没有解决办法？有的，将动物“人类化”，修改其遗传信息，以添加我们需要研究疾病的相关基因，并得到与感染该病毒人类相似的症状。幸运的是，研究人员早已完成这个复杂而昂贵的过程。

2003年初，严重急性呼吸综合征（SARS）肆虐全球。美国艾奥瓦大学的研究人员研发培育了带有ACE2蛋白的转基因小鼠，以为研制疫苗提供便利。这种小鼠被称为K18-hACE2，其中的h来自英文单词human（意为人类）。SARS危机过后，K18-hACE2小鼠对科研不再有用，而且维持其种群成本很高，因此通常的做法是为将来之用冷冻其胚胎或精子。

K18-hACE2的冷冻精子存于美国缅因州的杰克逊实验室。那是一个专门从事科研用动物样本保存的研究中心。每年约有300万只小鼠从杰克逊实验室运往世界各地。但是自今年年初以来，各国研究人员所需要的都是那种名为K18-hACE2的小鼠。但是，“复活”这种小鼠的过程需要时间。直到今年7月，杰克逊实验室才对外提供了第一批K18-hACE2小鼠。（编译/田策）