有着“第六军队”之称的美国太空部队在推特上表示,中国长征五号B火箭芯一级在完成任务后于5月11日在大西洋上空脱离轨道,于北京时间昨晚23时33分左右再入靠近非洲西海岸的大西洋海域。芯一级绕行地球达102圈。
此前,5月5日,中国文昌航天发射场,长征五号B运载火箭点火升空,将新一代载人飞船试验船等载荷的组合体送入预定轨道,实现空间站阶段飞行任务首战告捷,拉开我国载人航天工程“第三步”任务序幕。和长征五号A型不同的是,长征五号b型移除芯二级,为“一级半(芯一级+助推器)”构型,由2台YF-77和8台YF-100提供推力。
哈佛-史密森天体物理学中心的天文学家乔纳森·麦克道威尔称,之所以对该火箭残骸的动态如此关注,在于它是1991年苏联“礼炮7号”空间站之后最大的失控重返大气层物体。“长征五号B火箭残骸长约30米、直径为5米,它的尺寸比近年掉落大气层的其他航天器残骸都要大得多”。
中国航天专家、小火箭公号创始人邢强博士接受采访时表示,中国运载火箭残骸的飞行轨迹也并非“不受控”。它经过科研人员的精密计算,并利用火箭钝化技术,有意缩短在轨飞行时间。通常航天器残骸的最终落点都在南太平洋人迹罕至的“航天器坟场”。
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