“帕克”太阳探测器以最近距离飞掠太阳 揭秘日冕惊人秘密
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“帕克”太阳探测器以最近距离飞掠太阳 揭秘日冕惊人秘密

(图片来源:NASA视频截图)

12月4日,美国国家航空航天局在《自然》杂志上发布了4篇有关“帕克”太阳探测器(Parker Solar Probe)的首批研究成果论文,这些对太阳的近距离观测结果有望为揭开太阳未解之谜提供证据。

“帕克”太阳探测器于2018年8月12日发射升空,它将开启人类历史上首次穿越日冕、“触摸”太阳的逐日之旅。“帕克”计划环绕太阳飞行24圈,并调整轨道逐渐逼近太阳,最终抵达距离太阳表面约610万千米的地方,成为有史以来最靠近太阳的航天器。

目前该探测器已进行了3次近日飞行,距离太阳约1500万英里(约2400公里),比距离太阳最近的行星--水星--还要近(水星与太阳之间的平均距离约为3600万英里)。

以目前最近的距离飞掠太阳后,帕克太阳探测器传回了关于太阳高温外围大气日冕的一批“惊人”数据。这是人类首次能够看到太阳风和太阳例子的细节画面,为太阳风的起源和高能粒子物理学的研究提供了突破口。

我们早就知道太空充满了宇宙尘埃,我们甚至可以从地球上看到尘埃,因为它反射阳光。但探测器拍摄的证据表明,尘埃停在了离太阳约480公里的地方,随着尘埃越来越近,太阳把它蒸发了,在恒星周围形成了一个无尘带。

传回的数据还解决了太阳风究竟是流动状还是喷射状的问题。

(图片来源:NASA视频截图)

此外,科学家还发现了日冕层的秘密。

日冕的谜团之一是日冕位于太阳外围,一般预期温度应该较低,但日冕实际温度却高到摄氏100万度,是太阳表面6000度的100多倍。

科学家先前认为太阳磁场的振荡,是可能导致日冕温度升高的原因,预计可以取得数据证实这点。

但现在,科学家表示,他们却发现更强大的“异常”磁波,强大到足以完全改变磁场方向,而这可能是日冕的能量来源。

(图片来源:NASA视频截图)

科学家发表在《自然》杂志上的4篇论文,除了包括对最新传回的数据进行分析外,还包括对“帕克”在2018年11月和2019年4月“接触”太阳的数据分析。

总的来说,这4篇论文分别揭示和描述了太阳风被加热并加速的机制可能与磁场方向的翻转有关;“帕克”观测到太阳的自转如何影响太阳风:从地球看,太阳风呈现放射状,但在太阳附近,太阳风会跟随太阳旋转;宇宙尘埃在距太阳1100多万千米处开始被气化而变得稀薄,从而成为太阳附近会形成“无尘区”的首个直接证据,以及“帕克”观测到的两种空间天气事件——高能粒子暴和日冕物质抛射等内容。

之所以要重点研究太阳风,是因为它爆发时释放大量带电粒子所形成的高速粒子流,严重影响地球的空间环境,破坏臭氧层,干扰无破坏臭氧层线通信,对人体健康也有一定的危害。

其中1989年3月,突袭加拿大魁北克的太阳风暴,导致600万人断电,时间长达9小时,社会陷入混乱的边缘。

尤其是在通信技术如此发达的当代,揭开有关更多太阳运行机制的秘密,才能让人类避免遭受灭顶之灾。

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