路透社：NASA警告SpaceX，波音公司设计风险将威胁美国重返太空计划

北京时间2月21日消息，据业内人士消息和一份新的政府报告显示，美国国家航空航天局(NASA)已警告SpaceX和波音公司，指责两家公司的宇航员发射系统在设计和安全方面存在问题，这可能威胁到美国在今年晚些时候重启载人航天计划的努力。

据报道，NASA正向SpaceX和波音分别支付26亿美元和42亿美元的费用，用于建造火箭和太空舱发射系统，用于将宇航员从美国本土送到国际空间站。

根据NASA价值数十亿美元的商业载人计划，原定于2019年3月2日进行的首次无人驾驶试飞即将开始，而就在此之际，NASA的安全顾问小组在本月早些时候发布的2018年年度报告中，列举了四个“关键风险项目”。

对于波音公司来说，其中的警告包括：在展开隔热罩时太空舱暴露的结构弱点。对于SpaceX来说，这份报告提到了在2016年发生爆炸后，对SpaceX火箭箭体的重新设计，以及在太空舱内以“装上就走”（load and go）的过程为火箭提供燃料。另外“降落伞性能”仍然是两家公司面临的问题。

NASA的报告称:“SpaceX和波音的设计风险导致目前的发射计划都面临严峻挑战。”

两名直接了解该项目的人士对路透社表示，NASA的担忧不只是上述四项，还包括一份风险明细表。截至今年2月初，这份明细表包含SpaceX和波音各自30至35项挥之不去的技术隐患。不过路透社无法求证这30多项技术隐患具体是什么。但知情人士表示，两家公司必须在将宇航员送上太空之前，解决其中“大部分”问题。

知情人士指出，NASA的风险数据表在严格的认证过程中会定期更新，这个认证过程就包括数据收集、测试以及与SpaceX和波音合作研究。波音和SpaceX的系统近年来已经被推迟发布了好几次，考虑到建造价值数十亿美元航天器的复杂性，这在航空航天领域是很常见的。

NASA发言人芬奇(Joshua Finch)以保密为由，拒绝透露导致NASA太空任务多次被推迟的直接原因，以及涉及波音和SpaceX系统的所有技术问题，但他认为:“安全飞行总是要优先于日程安排。”

波音公司发言人巴雷特（Josh Barrett）表示，该公司在今年1月份完成了结构测试项目时，“消除了”太空舱的结构脆弱性风险。尽管波音公司正在解决许多其他问题，但“并没有导致任何重大的架构系统更改”。巴雷特认为：“我们的数据显示，我们已经优于美国宇航局的安全要求。”

SpaceX公司发言人格里森(James Gleeson)则指出，该公司与NASA合作开发了“有史以来最安全、最先进的载人航天系统之一”。他表示：“对SpaceX来说，没有什么比保障宇航员的安全更重要的了。我们公司的长期目标是帮助人们实现太空梦，而这是实现这一目标的核心。”

由特斯拉公司CEO马斯克创立的SpaceX公司以其开创性的可重复使用火箭技术降低了火箭发射成本，而波音公司的太空业务则可追溯至上世纪60年代美国的第一次载人航天任务，同时波音也是全球最大的飞机制造商。

然而时间不等人。国际空间站是一个耗资1000亿美元的轨道研究实验室，在地球上空约250英里(402公里)，美国每次进入这个空间站都需要向俄罗斯支付8000万美元的“门票费”。

考虑到生产计划和其他因素，2019年后，国际空间站将没有美国宇航员的席位。NASA上周表示，正在考虑为2020年秋季和春季的计划加购两个空间站座位，以确保美国宇航员能够进入空间站。

一周前，NASA的安全委员会表示，美国国会应该提出一项“缓解计划”，以防延误购买席位会危及美国重返国际空间站的计划。

据悉，NASA将于周五对SpaceX公司3月2日的无人航空任务进行航空准备评估。NASA将决定是否批准这次无人驾驶的试飞计划，而SpaceX将解决载人飞行任务中出现的问题。

降落伞缺陷

三名熟悉该项目的人士透露，NASA已经确认了SpaceX早期用于向国际空间站运送货物的太空舱与新一代载人太空舱之间的一些设计差异。

其中两名知情人士称，考虑到SpaceX距离试飞计划如此之近，其中一些出现的风险让人感到不安，比如在太空舱以超音速垂直落回地球时，展开的巨大降落伞的设计中所发现的那些风险。

两名知情人士表示，SpaceX公司降落伞的部署时机以及降落伞本身的相互作用已经引发了人们对降落伞性能，以及他们是否能够将太空舱减速到足以确保机组人员安全的程度的担忧。

SpaceX公司发言人格里森认为，迄今为止，SpaceX公司已经完成了17次商业载人计划的降落伞测试，另有10次测试计划在Crew Dragon的第二次演示任务之前进行。他还指出，该公司的降落伞系统在设计上留有余地，因此在一个降落伞失灵的情况下，飞船仍能安全降落。

NASA的安全小组在其报告中表示，SpaceX可能需要重新设计其降落伞系统。其中两名知情人士称，重新设计可能会引发更多的测试，并可能导致NASA太空计划数周或数月的额外延迟。

根据两个业内消息来源和NASA一位官员的证实，NASA还发现了该系统的设计问题，该系统导致SpaceX的太空舱在着陆后会保持直立状态，从而增加了吸入过量水的风险。不过SpaceX公司的格里森指出，“Crew Dragon”的外壳是防水的，而且飞船本身具有浮力，在降落后不会对船员构成危险。

计划进一步延误的风险

NASA本月早些时候宣布，SpaceX目前的目标是3月2日，而不是2月23日进行无人驾驶“Crew Dragon”发射计划，其载人飞行计划将在7月进行。NASA解释称，延迟发射是考虑到两家承包商都存在某些担忧，比如需要完成硬件测试和其他工作。

NASA表示，波音公司的这架无人驾驶的“Starliner”将于4月前发射，而载人计划预定于8月执行。根据NASA的报告，这个计划目前面临风险。

波音发言人巴雷特指出，波音公司面临的挑战包括去年在其紧急中止发射系统测试期间的失败，那次测试将腐蚀性燃料洒在了试验台上。他表示，事故是由有缺陷的阀门引起的，为此波音公司重新设计了这些阀门，并从供应商那里订购了这些阀门，不过新的阀门必须重新测试。

NASA指出，试飞也是解决风险事项所需数据的一部分。

一名美国政府消息人士称：“从安全角度来看，SpaceX和波音都面临挑战。”（良弼/作者）