日本首次发现恐龙时代“鸽”化石，比孔子鸟晚，或改写鸟类进化史

据最新一期《生物学通讯》（Communications Biology）报道，日本科学家首次在该国发现1.2亿年前恐龙时代的原始鸟类化石，这种原始鸟大小如鸽子，尾骨形态如同现代鸟类，因此可以摆动尾羽。这种原始鸟的发现，可能改写鸟类进化史。

福井原始鸟复原形象。

据报道，日本福井县立大学恐龙研究所的今井拓哉（Takuya Imai）博士在日本中部胜山县的一个采石场发现了这种原始鸟化石，将其命名为“福井原始鸟”（Fukuipteryx prima）。

福井原始鸟的骨骼化石镶嵌在一块岩石里。

从福井原始鸟的骨骼形态来看，其脊椎骨末端已经融合成三角形的尾骨，可以支撑尾羽，这是现代鸟类的典型特征。

福井原始鸟的骨骼化石镶嵌在一块岩石里，经测定属于白垩纪早期，比在中国东北发现的同时期圣贤孔子鸟稍晚。据悉，这是首次在中国以外的地方发现白垩纪时期的原始鸟类化石。

中国东北热河生物群系中的圣贤孔子鸟复原图。

从福井原始鸟的骨骼形态来看，其脊椎骨末端已经融合成三角形的尾骨，可以支撑尾羽。这是现代鸟类的典型特征，而白垩纪早期的原始鸟类如始祖鸟（Archaeopteryx）却没有这一结构。始祖鸟被认为是恐龙和鸟类的“中间过渡”进化生物，因此福井原始鸟的发现将可能改写鸟类进化史。