自平板电脑5年前问世以来，我们一直在探讨这一新产品类别究竟有哪些卖点。第一代iPad为的就是让你成为朋友当中第一个拥有iPad的人。但这种营销手段很快就失灵了。平板电脑行业在价格上陷入了旷日持久的“逐底竞争”，而整体销量也出现了大滑坡。为了追逐利润，微软、苹果和谷歌纷纷推出更高端的平板电脑，希望用它们来取代工作用的笔记本电脑。

亚马逊廉价迷你平板电脑给我带来一种与众不同的感觉：就像是回到了平装书时代。一年前，当亚马逊推出一款售价100美元、功能不逊色于竞争对手的6英寸平板电脑时，它就给我留下了深刻印象。现在，我们又能以相当于去年一半的价格，购买一款屏幕尺寸又大了1英寸的平板电脑——虽然分辨率降低了。

亚马逊50美元Fire平板就像是数字时代的“平装书”——对用户来说，平板电脑就是用来欣赏Netflix视频，玩《愤怒的小鸟》游戏，以及看小说的。

在使用亚马逊新Fire平板电脑的一周时间里，我既没有制作演示文稿，也没有处理大量电子邮件。由于运行速度和屏幕分辨率的限制，你不能用它来做正儿八经的工作。新Fire平板电脑的性能确实是短板。不过，亚马逊充分抓住了人们的心理，因为对于我们许多人来说，平板电脑只是用来娱乐的工具——看小说、躺在床上欣赏Netflix视频，玩《愤怒的小鸟》游戏。

亚马逊新Fire平板电脑的性能虽只有iPad的一半，但价格也仅仅相当于iPad的八分之一，因此，这款平板电脑虽便宜，却足以满足用户的娱乐需要。

亚马逊7英寸Fire无法以一己之力解决平板电脑当前面临的生存危机。特别是，随着手机屏幕越来越大，越来越多的人开始将它们当作平板电脑使用。就连亚马逊Kindle Paperwhite电子书阅读器，也试图在这个单一的细分市场与平板电脑相竞争，供用户在室内和室外看电子书时使用。但是，价格的确改变了我对平板电脑的固有看法：它们以一种较低的价格，在让用户体验到大屏幕乐趣的同时，又不必完全投入平板手机的怀抱。它们还是一种让孩子们有事可干的划算工具。

为了全面了解亚马逊Fire平板电脑的性能，我对8款最新迷你平板电脑进行了比较，包括联想Yoga Tab 3 8、三星Galaxy Tab S2以及苹果iPad Mini 4——这三款平板电脑都是在过去两个月发布的，而且都引起了不小的轰动。

在原始处理能力和屏幕像素数（1024X600）方面，亚马逊50美元Fire的表现要比价格适中的平板电脑低一个档次，比如售价100美元的亚马逊Fire HD 6。但它却保留了一项重要功能：屏幕显示效果不俗。

由于LCD屏幕并不是最新的，所以用户眼睛必须直接盯着平板电脑屏幕前方看，否则图像看上去有些模糊。当用户将廉价平板电脑（如售价70美元的Trio 7.85）旋转到垂直方位时，它们的短板立即显现出来，用户在看东西时就会遇到大麻烦。借助于一种名为IPS的技术，亚马逊新Fire让屏幕上的东西无论在任何角度下都清晰可见。实际上，我觉得任何一种平板电脑都应该采用IPS技术。

主要用于娱乐目的的平板电脑还必须能毫无障碍地播放视频和玩游戏。亚马逊新Fire可以播放我给它的所有视频来源，无论是本机文件，还是来自Netflix、Hulu、YouTube和亚马逊的流媒体内容。另外，《愤怒的小鸟》、《纪念碑谷》等休闲游戏在亚马逊新Fire上面的播放效果也很好。

当然，面向家庭用户的平板电脑还需要不错的电池续航，可以令用户在跨境航班上一直播放动画片《克拉特的动物世界》（Wild Kratts）。在本机视频回放测试中，亚马逊新Fire可以连续播放7个小时多一点，当我在Wi-Fi网络下从视频网站观看节目时，它的电池续航接近5个小时。

亚马逊Fire采用坚固的塑料材料制造，即便从床上多次掉下也无碍，不过，任何价格仅相当于一次性用品的技术，都需要不错的处理手段。同苹果和其他公司一样，亚马逊也有一个免费的系统，在孩子不小心将平板电脑掉到卫生间地上摔坏以后，可以帮助进行回收并循环利用。

对于一款售价50美元的平板电脑来说，做出一些妥协也是可以接受的。它不会显得太纤薄，不过长方形的外形在用户一只手拿着它看东西时，仍然感觉很舒服。摄像头虽不能拍出值得打印的照片，但与爷爷奶奶进行视频聊天还是够用了。

亚马逊大礼包——“买五赠一”

有了亚马逊平板电脑，你还与这个地球上最大的网络零售商建立了某种联系，这家公司的硬件产品属于微利，它只是以向我们追加销售数字媒体内容的方式赚钱。你会习惯于从亚马逊购买电影和游戏，当然，你仍然可以在Netflix之类的服务上播放视频——亚马逊允许这些服务上架自家应用商店。亚马逊会在平板电脑锁屏上投放广告，如果你感到厌烦，可以花15美元将广告移除。不过，你无法移除主屏幕上的购物链接。

亚马逊新Fire的售价之所以只有50美元，主屏幕上的购物链接功不可没。它恰好还拥有一个令人不可思议的数字媒体商店以及一系列对家长友好的功能，比如说观看时间限制。当亚马逊将其强大的品牌效应与低价硬件结合在一起的时候，那么就能更容易赢得用户信任。

然而，随着高端平板电脑逐步具有笔记本电脑的性能——尽管价格也相应地升高了——那么考虑用户的实际需要就变得至关重要。当你需要的不过是平装书的时候，为何还要花精装书的价钱呢？亚马逊的低价平板能否“力挽狂澜”值得期待。（编译/清辰）