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争霸“虚拟现实”

Facebook吞下Oculus 颠覆的不仅是游戏

3月26日,Facebook宣布以近20亿美元高价收购开发者社区炙手可热的虚拟现实设备制造商Oculus VR。这家位于美国加州的科技公司,在2013年将过去只出现于文学影视作品中的虚拟现实设备成功推向消费市场,从而引发了游戏业界乃至整个科技领域的震动。不过,索尼、微软等巨头也不甘落后,相继曝出打造虚拟现实设备的计划。

2014.3.27    第 93  期   作者:李儒超

Morpheus
要点
  • 1

    Oculus Rift带来的身临其境感前所未有,势必将引发一场技术革新。

  • 2

    索尼推出的梦神计划将直接与Rift竞争,而索尼在游戏上的生态优势不容小觑。

  • 3

    虚拟现实设备的未来十分撩人,很多领域有可能因虚拟现实技术发生剧变。

Oculus Rift:当幻想开始侵蚀现实

人们对于虚拟现实(Virtual Reality)的不懈追求,恐怕是娱乐领域从2D走向3D时代的深层动力;如今随着虚拟现实技术的进步,人们终于开始触及最初的梦想。而Oculus VR推出的 Rift显然是这一进程中不容忽视的里程碑。

Oculus VR公司于2012年8月登陆众筹平台Kickstarter,以“虚拟现实”的未来概念迅速吸引近万名资助者,超10倍预期筹资240万美元。而后Oculus引起了资本市场的关注,截至2013年底,共获得计9100万美元的融资。对于一家初创公司,这个数目十分惊人。

资本上的一帆风顺无疑为产品的顺利推出做了保证。在2013年3月底推出开发版第一代后,Oculus VR目前已开始接受开发版第二代(DK2)的预订,预计今年7月出货。同时其不超过350美元的定价策略一定程度上保证了产品的竞争力。

与诸如索尼HMZ-T3w等传统3D头戴设备不同,被称为“沉浸式虚拟现实头戴设备”的Rift,给使用者带来的身临其境感是前所未有的。

通过镜片形成的双眼视差,制造强烈的立体感;同时,通过Rift内置的各种传感器,对使用者的头部运动实时感知,并及时切换视角,避免因视野停滞带来的带出感;此外,Rift所提供的110度视角也更加契合人的视觉观感,加深了虚拟场景的融入程度。

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扎克伯克谈及Rift的虚拟技术时表示,“虚拟现实技术不可思议的事情是,它让你觉得你处于另一个地方,与其他人在一起。试用了该技术的人纷纷表示,这是其生活中未曾经历的体验。”

而Oculus VR CEO在接受《华尔街日报》采访时也指出,虚拟现实设备,是一个崭新的媒介,而不是一台设备那么简单,“随着虚拟现实的出现,你可以改变视野、取代眼睛,舒服地使用,这是你可以见到的最终的平台。”

目前,随着Rift的推出,越来越多的游戏团队及硬件厂商开始为Rift平台打造生态。现在的Rift社区每天都会有新的游戏或demo诞生,而Oculus和Virtuix合作推出的Omni跑步机也让人们进一步意识到Rift的实用价值。据悉,搭配Rift和微软体感设备Kinect的Omni,可以实现通过脚步控制游戏角色的移动,并在跑步机上完成游戏中奔跑下蹲跳跃等动作,几乎完全做到了在虚拟世界中的真实模拟。

然而,Rift离成熟其实还很遥远,已经面世的Rift DK1只停留在原型机阶段。

其显示视野中显著的颗粒广受使用者的诟病,而长时间佩戴Rift也将带来很严重的眩晕症状。对Oculus来说,需要做的还有很多。

但一切只是个开始,通过Rift构建的虚拟现实平台,幻想世界开始向现实侵蚀,很多东西会因此改变。而将借助Facebook力量的Oculus VR,其未来也让人充满期待。

梦神计划:索尼黑科技或引发“涿鹿之战”

不过,Oculus VR并非是该领域唯一的玩家。

或者说,如果VR领域只有Oculus这样一家规模并不大的初创公司,故事也就显得乏味多了。

在Facebook宣布收购Oculus的一周前,素以盛产“黑科技”著称的日本消费电子巨头索尼,在美国游戏开发者大会上公布其旗下虚拟现实设备计划:Project Morpheus(梦神计划),并展示了原型设备。

与Oculus Rift差强人意的做工相比,Project Morpheus出色的外观设计极富未来感。据报道,Project Morpheus针对自家游戏主机PS4设计,分辨率已达1080P,画质表现相当出色。

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同时,Project Morpheus将与索尼成熟的动作感应系统PlayStation Move深度集成,相比Rift仅能识别正面简单的头部动作,梦神计划搭配的PS摄像机将带来更加优秀的识别能力,即使360度转身也不会造成画面乱掉的状况,而这正是让Oculus Rift用户烦恼不已的问题。除此之外,索尼一应俱全的设备及外设更像是一个成熟的消费产品,而不会像控制器PC都需要另外添置的Rift那样,给人一种小众Geek玩物的感觉。

当然,最为重要的是,索尼拥有的生态,将令在该领域或即将进入该领域的“玩家”苦恼不已。

作为全球最大的游戏平台之一Playstation的主导者,索尼的技术一旦成熟进入推广期,其影响力无疑会让Oculus这样的玩家汗颜。相比技术驱动的Oculus团队,索尼的工程师与之相比并不逊色;而再优秀的设备平台,没有游戏和应用支持也不过是概念,想真正商用前途多艰。

虽然目前Oculus已获得不少游戏厂商支持,但总人觉得这和Rift是市面上几乎唯一一款虚拟设备有关,一旦有“大玩家”强势进入,局面无疑将会改变----一个更有人气的成熟平台,显然更有吸引力,更大的用户群、更多的技术支持以及更完善的盈利模式都是原因。

“将这个头戴设备与索尼 Playstation 的其它设备结合,是索尼超过 Oculus 的一大优势,但这也意味着,要更深入地玩游戏,你必须购买更多东西。”一位开发者在接受《卫报》采访时感叹。

可以预见,索尼的挺进,将会迈出虚拟现实设备商用的重要一步。凭借索尼的平台影响力,虚拟现实设备将会吸引主流用户的注意;同时索尼一向优秀的研发实力,也让人有新一代“黑科技”行将来临的预感。

“索尼一直在寻找下一个 Walkman。这个东西就是。”为 Oculus Rift 开发过一系列虚拟场景的一位设计师说。

就目前索尼Project Morpheus的进度来说,Rift依旧有着产品体验上的优势。而搭上Facebook这位金主,也让我们对Oculus未来的看法并非全是负面的。有时候比拼的胜者并非是实力最强的一方,而是运气最好、嗅觉最敏锐的那一方------而Oculus似乎并不缺少这些。

不过,在业界热议索尼未来在VR领域可能会与Facebook来一场“涿鹿之战”时,旁观够了的微软也举手发言了----“内个......其实我们也在做......”

嗯,索尼在游戏领域的老冤家,让局面变成“三国争霸”也说不定。同时,新巨头的加入也是十分可能的。

毕竟,谁都不想错失未来。

虚拟现实:颠覆的不仅仅是游戏

事实上,虚拟现实能带来的,并不仅仅是游戏界的颠覆。

“Oculus首先会带来身临其境的游戏,而游戏之后,我们将把Oculus带到其他更多平台。想象一下,在赛场边的座位上观看比赛,坐在教室里和全球各地的老师和学生共同学习,或与医生面对面咨询,而做到这些,只需要在家里有这样的一台设备即可实现。” 扎克伯克称。

扎克伯克用20亿买来的并不是一个游戏外设厂商,作为一个睿智的商人,他明白VR设备对于未来意味着什么。

游戏暂不言说。在不远的将来,通过VR设备,我们可以和远在千里的亲人朋友面对面接触----是的,真真切切的face to face。我们不必隔空点赞,因为在虚拟现实的新世界中,新的社交模式即将形成。曾经改变我们的社交网络,将会被虚拟现实改变,进而影响到我们每个人的生活。

“Oculus有机会创造有史以来最棒的社交平台,改变我们工作、玩耍和交流的方式。”扎克伯格表示。

同时,扎克伯克希望将虚拟现实发展成一个涉及多方面的的体验平台。成熟的VR技术,不仅仅可以应用于观看电影,毕竟这种事情索尼的HMZ系列已经做到了;也不仅仅是让学生在虚拟现实世界中接受老师指导,当然,教育的新模式很有可能因此确立;包括我们的医疗,旅游,购物等各个领域的现状都将会被虚拟现实技术重塑。

这不是危言耸听。闭上眼,一切都可以想象到。Rift等设备只是让我们曾经幻想过的遥不可及的梦更近了一步。

可以说,虚拟现实技术将开启的,不仅仅是全新的虚拟世界之门,而是通向被科技大幅改造的新世界之门。

结语
索尼Facebook微软等巨头的介入,让人不免猜测虚拟现实领域的未来格局。事实上,无论谁是胜者,未来都可能会因虚拟现实技术发生剧变。

调查

  • 1.您是否看好Facebook收购Oculus?(此问必选)
  • 2.您认为在Rift和索尼的梦神计划将来谁更有竞争力?(此问必选)
  • 3.您看好虚拟现实设备的未来吗?(此问必选)
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