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国家卫生计生委近日发布《国家卫生计生委办公厅关于征求拟批准金箔为食品添加剂新品种意见的函》，立即引起众多争议。一方面，大众担心这将成为酒商涨价的噱头，另一方面，民间因为“吞金自杀”说法而对此事疑虑重重。
首先重新认识一下我们既熟悉又陌生的黄金，金，化学符号是Au，原子序数是79。其延展性是已知金属中最高，金与大部分化学物都不会发生化学反应，但可以被氯、氟、王水及氰化物侵蚀，金还能够被水银溶解。
一克金可以打成一平方米薄片，金叶甚至可以被打薄至半透明，因延展性非常好，黄金可以打成金箔。金箔用于塑像、建筑、工艺品的贴金，常见于寺庙、教堂内的装饰贴金。
纯金是无味道的，因为它非常耐侵蚀（其他金属的味道源自金属离子），但黄金仍会和一些物质发生反应。如和卤族元素反应生成卤化金，用于镀金的氰化金钾试剂等，这些金元素的化合物都是有毒的，尤其是剧毒物质氰化金钾，成人致死量只有0.05g。
而对于黄金本身有没有毒，学界早有定论，黄金是一种化学性质非常稳定的金属，无论是肠道还是胃的消化液都无法消化黄金，吃掉的黄金无论是金粉还是金箔，只要不是多到严重阻塞消化道，最后还是会原样排出体外的。
事实上，人类在很早之前就开始食用黄金了，金箔在中世纪欧洲以薄片或粉末形式，被贵族加在食物及饮品中，以突显贵族的富裕、食品的罕有及珍贵或健康。欧盟也早已将黄金列入食品添加剂。
中医也有黄金入药的例子，明代李时珍《本草纲目》记载，食金，镇精神、坚骨髓、通利五脏邪气，服之神仙。我国的牛黄安宫丸、牛黄清心丸、乌鸡白凤丸、大活络丹等中成药均采用金箔入药。当然，里面的黄金不可能起到什么实质作用。
早在中国之前，西方就已经有了量产的金箔酒了，如波兰的格但斯克金箔酒、奥地利金箔酒等，由于黄金没有味道，金箔片在清澈透明的酒中并不会溶解，只是静静沉睡瓶底。加入的金箔只是让酒显得上档次以及获得更好的观感而已。
另一方面，在中国传统里有“吞金自尽”的说法，如《红楼梦》里第69回：“尤二姐心下自思……生金子可以坠死，想毕……找出一块生金，也不知多重，恨命泪便吞入口中，几次狠命直脖，方咽了下去……”那么，这里的“金”是如何致人死亡的？
有学者认为，若金块够大可能堵住气管令人窒息，并且立刻死亡，或者金块大而有棱角，强行吞下会刺破消化道，加之黄金本身密度较大，还有可能引起穿孔进而损伤其他内脏，引起大出血和其他并发症导致死亡。
但以上的致死方式过于痛苦且与描述明显不符，吞下黄金很难因为重量穿破内脏（尤其吞金人躺下的情况下）。因此也有人认为，古代冶炼黄金技术落后，在过程中可能会掺入重金属，吞金者可能是死于重金属中毒。
但是，掺入的重金属是不可控的，量多量少以及重金属的种类不同，不同的重金属致死量不相同，也就是说，在这种情况下，吞金不一定会致人死亡，因此，这种解释也说不通。
小编认为，在中国古代，黄金十分稀有（直到明清时期黄金白银大量涌入中国才得到改观），“金”在古代其实指的是“铜”或泛指金属，因此，“吞金”并不一定指的是“吞黄金”。
更值得注意的是，《红楼梦》里特意指出尤二姐吞的是“生金”，那么“生金”是不是黄金？其实在古代，生金指的是丹砂、金砂或金矿石。首先，金矿石可以排除，以贾府的豪奢不会稀罕一块金矿石，金砂吞下去不会致死也可排除。剩下的就是丹砂了。
丹砂是啥？它在古代可是鼎鼎有名，又名朱砂，是炼汞炼丹的主要原料，又是一味中药材，考虑到病中的尤二姐，丹砂出现在贾府就合乎情理了。而汞是有毒的，除了游离汞，肠中还会生成有毒的甲基汞。
还有一一种天然形成的黄金——狗头金，最近引起广大网友的热议，那么存不存在这样一种可能：“吞金自尽”指的是吞食“狗头金”，因为狗头金中的杂质众多，含有毒性物质也说不定。
首先，狗头金其实是十分稀有的，可遇不可求，虽然不是纯金，但价值远超普通黄金，“吞金自尽”一词既然能流传开来，那么这个“金”肯定是具有一定普遍性的，不会选稀有的狗头金，而且狗头金奇怪的外形也不适合吞食。
由此可知，“吞金自杀”中的“金”与现代的金并非是一回事，对于纯度较高的金箔而言，人们无需担心其毒性，但值得注意的是，若将金箔列为食品添加剂，需要当心不法商贩使用假金箔获利，而假金箔的成分就无法得到保证了。
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