三家公司将角逐为NASA阿耳忒弥斯任务提供月球车

IT之家 4 月 8 日消息，美国宇航局 (NASA) 本周宣布，将选择 Intuitive Machines、Lunar Outpost 和 Venturi Astrolab 三家公司参与其即将开展的阿耳忒弥斯登月任务的月球车 (LTV) 可行性研究。为期一年的研究期结束后，将仅有一家公司能获得最终的演示任务，届时他们需要完成建造月球车并将其送往月球进行性能和安全测试。NASA 计划在最早于 2030 年初执行的阿耳忒弥斯 V 号任务中首次使用月球车。

最终前往月球南极的月球车需要能够执行载人和无人驾驶两种任务，既能作为宇航员的交通工具，也能作为遥控探测器执行任务。NASA 表示，他们将与最终选定的公司签订一份价值最高可达 46 亿美元（当前约 333.04 亿元人民币）的月球服务合同，有效期至 2039 年。被选中的公司还可以利用空闲时间将月球车用于商业活动。

Intuitive Machines 公司将研发名为“月球赛车” (Moon Racer) 的月球车。该公司此前已通过商业月球有效载荷服务 (CLPS) 项目与 NASA 签订过多次合同，并于今年 2 月成功发射了其首个着陆器奥德赛 (Odysseus) 至月球，实现了首次商业登月。Venturi Astrolab 公司将研发名为“灵活者” (Flex) 的月球车，而 Lunar Outpost 公司研发的月球车则被命名为“月球黎明” (Lunar Dawn)。所有月球车均需能够容纳两名宇航员并能承受月球南极的极端环境。

NASA 的首席探测科学家雅各布・布利彻 (Jacob Bleacher) 表示：“我们将使用月球车前往无法步行抵达的地区，这将大大提升我们的探索能力并带来新的科学发现。”