有人的地方,就有江湖。而在手机输入法的江湖里,也分为两个派别。一个是九宫格输入法,另一个则是全键盘输入法。
该问题的敏感程度,完全不亚于「咸甜豆腐脑」之争。
用惯了九宫格的,无法理解用全键盘的怎么能准确按出想要的字母。而全键盘党则认为,用九宫格都是跟不上时代的老年人。
确实,输入法的使用习惯,充满了年代的印记。选择哪种输入法,也与用户年龄密不可分。
90 后的朋友,应该都还记得将诺基亚手机藏在书桌底下盲打发信息的畅快。而我们关于九宫格最初的记忆,也大都停留在了学生时代。
2005 年前,广大用户使用的手机大多是外置物理键盘的功能机。而早期的手机设计思路,也是将它看作是一台便携的电话。所以,9 个数字键上的字母布局,也局限在了老式的固话按键。
▲ 标准的 E.161 键盘
在西方世界,固定电话的数字键盘上本身就是有字母的,这也称为 E.161 键盘。一开始,这是为了方便用户拨打带有字母的电话号码。因为以前的电话格式,通常是由字母和数字组成的。
此外,在数字键上加上字母也更有利于记忆。如果电话号码为 4263-7663-269,我们只需要记忆为 HANDSOME BOY 即可。
因为字母只是辅助记忆的助记符,最早期的 E.161 键盘甚至都没有添加字母 Q 和 Z。一直到 1988 年,这 9 个键才被 26 个字母填满。
▲ 早期没有 Q 和 Z 的 E.161 键盘
当电话这种舶来品被引进中国时,数字键上的字母也被一同引进了。所以固话上的「九宫格」,才是我们最早接触到的「九宫格」。
后来,诺基亚称霸的天下,移动手机基本上也沿用了外置的物理键盘。而这也把输入法框死在了这九个格子上。
不过,那时候大众对短信功能的效率要求也不高,有事直接打电话。除非遇到不方便的情况,短信才派上用场。例如上课偷偷给心仪的女生发短信,又或是要生活费不好意思开口。
其实,早期的塞班机系统,已经允许用户安装第三方输入法了。但当时的很多输入法软件,依然是在 9 键输入法的基础上进行改良的。而很多用户本身也不太注重手机输入法,相当部分仍在使用手机内置的输入法。
90 后一代,就是用着这些手机长大的。对他们来说,宫格输入法的布局早已烂熟于心,闭着眼都能将物理键盘按出火花。即便后来智能手机风靡,这批老的手机用户还是更习惯于九宫格。当习惯成自然,90 后也懒得改变,被唤作「老年人」也不足为奇。
▲ 黑莓手机
而我们对全键盘式的物理布局,最初印象是源于商务范十足的黑莓手机。虽然黑莓与当年的「机王」诺基亚是同时代产物,但黑莓手机始终未能在中国打下群众基础,只在小部分用户中流行并不断衰落。
真正让全键盘式的手机输入法走向大众的,还是人手一台的街机苹果。而苹果手机也凭一己之力,改变了相当部分用户的习惯。
苹果发布的第一代智能手机,也即 iPhone2G,其内置的虚拟键盘便采用了全键盘式的虚拟输入法。
而在这往后的 7 年里,苹果系统都一直我行我素地质地只持全键盘输入法,不越狱都无法使用其他的手机输入法。直到 2013 年 iOS7 系统上线后,苹果手机才能自由切换九宫格和全键盘。
此外,苹果流行的这些年,iPhone 也成了各大手机厂商竞相模仿的对象,这也培养出更大批习惯全键盘的用户了。
而在 00 后的年轻一代中,则因没有接触过早期的手机,更容易选择全键盘输入法。此外,他们一接触电子产品就是电脑加手机,学习两种键盘布局更是没必要。所以说,「用 9 宫格都是老人家」、「用 26 键的都傻得可爱」的对立,就是这样形成的。
那抛弃偏见和鄙视链,究竟哪个输入法更高效一些呢?
理论上来说,26 键的速度要快于 9 键。即便现在输入法的词汇联想能力和词频预设已经足够强大,但 3 到 4 个字母一个键位的九宫格布局,仍然会使得重码率更高,选词时会带来一定的麻烦。
此外,如果是中英文混打,或打纯英文的情况下,9 键输入更是灾难。例如,我们要用九宫格打出 abc 这三个字母时,则需要单击「键 2」获得字母 a,稍作停顿再双击「键 2」获得字母 b,再稍作停顿三击「键 2」获得字母 c。而全键盘只需要敲三下,就能完成输入了。
但是,九宫格也有全键盘无法比拟的优势,那就是更大的按键面积,这能防止误触。从直觉出发,九宫格在点击精度上可能会具有突出的优势,在实操中更不容易出错。
不过,猜想归猜想,还是需要实操来证明的。而查了一下资料,还真的有人做过 9 键和 26 键哪种输入法打字更高效的实验。研究者找来了 20 名大学生志愿者,试用市面上 4 款主流的输入法(均含两种键式输入法)测试输入不同文本时的平均用时、错误次数等各项指标。
结果发现,输入文本含英文和数字时,全键盘的用时明显比九宫格要短。但在输入纯中文时,九宫格和全键盘的平均用时其实相差不大。所以,在速度方面全键盘整体上还是略胜于九宫格的。
▲不同测试条件下文本输入平均用时
但全键盘党也别高兴得太早。毕竟论输入法的高低可不止是看速度那么简单,准确率也很重要。
而用惯全键盘的朋友,则更容易翻车——错别字多,原因是的按键面积实在太小了,极容易按错键导致各种尴尬情形发生。
▲不同测试条件下的错误次数
总的来说,用户在多种文本信息混合的情况下使用全键盘更有优势。但在纯中文输入的情况下,九宫格才是优选。
不过,还有一些评判标准实验中并没有提及。例如,九宫格更能适应在外界干扰的情况下输入文字。当手头有点事情,只能腾出一只手时,九宫格明显比全键盘方便得多。另外,在不看手机盲打时,9 宫格也比全键盘更得心应手。
26 键太多,9 键又太少,其实为了协调这两种输入法的冲突,也曾有各种不同键数的输入法出现。例如 11 键、14 键和 17 键等布局,都会对 26 个键位进行适当压缩。这样就能既克服 9 宫格的高重码率提高打字速度,又能减少全键盘键位面积太小带来的错字率。
▲ 14 键手机输入法界面
而且,在智能手机的时代,很多人都是多种输入法混用,并不会吊死在一种输入法上。而习惯,更能使一个人的打字效率突飞猛进。所以对个人来说,日常用哪种输入法最重要的还是开心,不必非要争个高下。
其实,现今手机输入法的 9 宫与 26 键之争,也颇像当年电脑输入法的五笔与拼音之抉。而五笔和拼音输入法的选择,也与用户年龄相关,80 后偏爱五笔,90 后钟情拼音。
▲ 最早期计算机的输入与输出都是靠打孔纸带,没有键盘
键盘的发明,其实要比计算机发明早得多。它最初源于各种打字机,与老百姓关系更为紧密。
例如在 1868 年,克里斯多夫·萧尔斯设计的 QWERTY 键盘,就一直沿用至今。尽管 QWERTY 布局的设计之初,是为了降低打字速度(因为速度过快打字机容易卡壳),并不符合英语文本输入的频率与习惯。但因为更早出现的原因,其他的键盘布局再科学也没能占领市场,QWERTY 一统天下。
▲ 早期的打字机,采用的是 QWERTY 布局
但无论是计算机还是键盘,都是英语世界发展起来的产物,其键盘自然按照西文思维设计,26 个字母就能拼出所有单词。但将这些新鲜事物引进时,该如何给电脑输入数以万计的汉字,则成了难题。
在我们年轻一代看来,拼音输入法确实是个不错的选择。毕竟拼音输入法不需特殊记忆,学习成本低也符合人的思维习惯。
但「音码」在那个年代的缺点也很明显,那就是重码率极高。汉字的读音只有 400 多种,但却要对应数以万计的汉字。在没有联想和词频预设等功能的早期计算机上,必然会出现「输入容易找字难」的困局。当遇上 zhi、chi 或 shi 等对应大量汉字的音节,就更是踏入了翻页找字火葬场。所以,最早期的输入法还是以「形码」为主流。
尽管汉字动不动就是上万个,但汉字再多其字形(笔画、部首和结构等)也万变不离其宗。所以在「万码奔腾」的时期,基于字形的编码输入法才是主力,其中最著名的便是五笔字型输入法。按照周有光先生的统计,在 1980 年代中期到 1994 年期间的输入法属于编码输入法。而拼音转汉字的方法,仅仅占 2%。
但随着时代的发现,人们发现五笔输入法的缺点也是突出的。首先,思维是以语音的方式进行的,你在想东西时脑海中本来就会有一个声音。如果用五笔输入法输入汉字字形,其实很容易在打字过程中出现思维的中断。但最致命的,还是用五笔打字还需首先记住键盘的字根图, 学习成本太高已劝退了绝大部分人。而这也导致了后来智能拼音输入法一出现便迅速取代五笔的局面。
当然,拼音输入法可能还不是终点。未来的事,谁也说不好。
参考资料:
中国第三方手机输入法发展研究报告.iresearch.2014
文涛,李雪 , 李晟 , 刘曦 , 秦宪刚,颜红艳. 手机输入法可用性评估研究 [J]. 人类工效学.2012,18(02):27-31
QWERTY.Wikipedia
Telephone keypad.Wikipedia
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