NASA证实开普勒望远镜收到关闭命令 发现2600颗行星

图：运营9年、发现2600颗系外行星的开普勒太空望远镜“死亡”在轨道上

凤凰网科技讯 北京时间11月17日消息，美国航空航天局（以下简称“NASA”）终于关闭了肩负系外行星搜寻任务的开普勒太空望远镜。

当地时间星期四晚上，NASA证实开普勒太空望远镜已经收到关闭对地通信系统的指令。

“再见”指令使得开普勒太空望远镜进入退役状态。NASA 10月30日宣布开普勒太空望远镜燃料耗尽，不能再进行任何科学任务。

开普勒太空望远镜正式退役当天正好是德国天文学家约翰尼斯·开普勒（Johannes Kepler）去世388周年纪念日。开普勒1630年11月15日发布了行星运动定律。

对开普勒太空望远镜的最后指令，是由科罗拉多州大学的大气和空间物理实验室的开普勒太空望远镜运行中心通过NASA的深空网络发出的。

开普勒太空望远镜团队关闭了安全模式。安全模式可能被用来重新启动开普勒太空望远镜。

由于开普勒太空望远镜在缓慢旋转，团队必须仔细确定发出指令的时间，使它可以接收到指令。

开普勒太空望远镜是第一个用于搜寻银河系中系外行星的航天器，它的观测证实银河系中存在逾2600颗系外行星

团队将对开普勒太空望远镜进行监测，确保指令得到执行。

目前，开普勒太空望远镜在一条围绕太阳的轨道上飘荡，距离地球9400万英里（1.5亿公里）。

开普勒太空望远镜2009年发射升空，完成的工作量超出了NASA预期。

它是第一个在银河系中搜寻行星的航天器，多年来的观测结果，证实银河系中存在逾2600颗系外行星，其中许多可能是寻找外星生命的关键目标。

在开普勒太空望远镜之前，人类从未在太阳系外发现过任何行星。

NASA科学任务理事会副主任托马斯·佐伯琴（Thomas Zurbuchen）说，“作为NASA的第一项行星搜寻任务，开普勒太空望远镜已经大大超出了我们的全部预期，为我们在太阳系及更远的太空进行探索和搜寻生命铺平了道路。”

佐伯琴表示，“它不仅向我们揭示银河系中行星数量，还催生了一个全新研究领域。它的发现揭示了地球奥秘，阐明了其他恒星星系中诱人的神秘性和可能性”

开普勒太空望远镜传回的数据表明，天空中的行星数量远超我们的想象。据NASA称，我们现在知道，银河系中行星数量多于恒星。

10月初，开普勒太空望远镜成功将最后一次观测的数据传回地球。开普勒太空望远镜运行团队表示，所有这些数据现在都已存档，并对外公开。

在所谓的深空网络时间，开普勒太空望远镜会朝向地球，把数据传回来，运行团队借此获知它进入不需要燃料的休眠模式。

当时，该团队表示正在评估开普勒太空望远镜进入休眠模式的原因，并“评估可能的后续步骤”。

但经过调查后，该团队得出结论：开普勒太空望远镜该正式退役了。

开普勒太空望远镜团队称，在其长期执行任务期间，它“非常成功。”

开普勒太空望远镜的观测数据表明，天空中的行星数量超过我们的预期

凌日系外行星勘测卫星任务科学家帕迪·博伊德（Padi Boyd）说，开普勒太空望远镜向我们表明，“我们生活在一个充满行星的星系中，我们已准备采取下一步措施探索这些行星”。

NASA天体物理学主任保罗·赫兹（Paul Hertz）表示，“它彻底改变了我们对自己在宇宙中所处位置的认知。”

他说，“因为有开普勒太空望远镜及其科学任务，现在我们知道，在银河系中，行星比恒星更常见。”

开普勒太空望远镜团队表示，鉴于过去数年它生成的海量数据，我们还需要对这些数据进行进一步研究。

NASA艾姆斯研究中心开普勒太空望远镜项目科学家杰西·多森（Jessie Dotson）说，“我们清楚，它的退役并不意味着它不会给我们带来新发现。对于尚隐藏在海量数据中的新发现，以及未来的任务将以开普勒太空望远镜的成果为基础，我感到很兴奋。” (编译/霜叶)

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