为减少太空垃圾 SpaceX拟降低互联网卫星轨道高度

SpaceX猎鹰9号火箭发射试验卫星

凤凰网科技讯 据科技博客TheVerge北京时间11月10日报道，美国太空探索公司SpaceX目前正在修改其Starlink卫星互联网计划，希望能够在比原计划更低的高空运行部分卫星，从而减少太空垃圾。

SpaceX最近在向美国联邦通信委员会(FCC)提交的一份新文件当中，要求该机构修改其许可，使1500多颗Starlink卫星能够在比公司最初设想高度低600公里的高空运行。

SpaceX公司认为，这一改变将使太空环境更加安全，因为在此高度下，当这些Starlink卫星的燃料不足或无法在轨道上正常工作时，来自地球大气层的粒子以更快的速度轰击卫星，将它们推离轨道并将拖向地球。在下降的过程中，它们会在大气层中烧毁。

今年3月，FCC批准了SpaceX公司雄心勃勃的“Starlink计划”的第一阶段。该公司的长期“Starlink计划”旨在将大约1.2万颗卫星送入轨道，从而使互联网覆盖范围涵盖到整个地球。最初，SpaceX公司请求FCC允许其将4425颗卫星发射到1110至1325公里高的轨道上。但在这份新的申请文件中，SpaceX公司要求将原计划在1110公里处运行的1584颗卫星的运行轨道，降低到550公里处。

SpaceX表示，将卫星移到较低轨道，意味着它可以“花小钱办大事”。最初，该公司称需要1600颗卫星在1110公里外的高空轨道运行，但在降低轨道高度后，SpaceX可以减少使用16颗卫星，但仍然可以获得相同的覆盖效果。

与此同时，这些处于较低轨道上运行的卫星，当其在太空中完成任务后很容易被处理掉：因为在这个高度，来自地球大气层的粒子以更快的速度轰击卫星，并将它们推离轨道、拖向地球，最终在大气层中烧毁。

由于SpaceX这项计划要求有大量卫星发射升空并进入轨道，确保这些卫星及时离开轨道至关重要。像Starlink这样计划可以大大增加太空中运行卫星的数量，从而增加了太空碰撞的风险。 NASA最近的一项研究表明，在这些卫星当中，99%的卫星需要在发射后五年内被可靠地带离轨道，否则卫星相撞的风险就会大大增加。（编译/若水）

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