近日,国际学术期刊《自然-天文学》最新在线发表一篇天文学研究论文称,银河系内恒星的诞生可能源自银河系与邻近的人马矮星系的周期性“近距离接触”。天文学家介绍,人马矮星系是银河系的一个低质量卫星星系,当二者距离足够近时会产生引力效应,如恒星的涟漪状分布。
天文学家通过分析太阳周围半径6500光年范围内的上千万个恒星的年龄,追踪恒星形成事件的历史。根据他们的观察,银河系在其生命的后半程一直以稳定的速度产生新的恒星,但是在59亿年前、19亿年前和10亿年前出现了3次恒星形成活动增强的爆发期。论文作者将爆发时间与人马矮星系的轨道运行模拟结果进行对比,发现爆发时间与两个星系的靠近时间重合。图片来源:ESA
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