好消息！NASA在火星释放一只“鼹鼠”！4小时内挖了50厘米深的洞

NASA洞察号火星探测器着陆的地点名为极乐平原（(Elysium Planitia），但从这里极目远眺却满是荒芜，没有一点极乐世界繁花似锦的样子，于是科学家计划释放一只“鼹鼠”到地下探索一番，看看能否有什么意外发现。

根据NASA的最新消息，2019年2月28日，洞察号部署的第二台科研仪器，来自德国航空航天中心（DLR）的机械“鼹鼠”——热流和物理学特性探头（HP3）正式启动，在4小时之内锤击4000次，已经深入火星地下18至50厘米。

由于钻取结构和土壤长时间摩擦产生高热，鼹鼠每锤击4小时就得停下来“冷静”一下。在两个火星日之后，它将用自身电力加热一片铝箔，花一天的时间测试周围土壤的热传导率。锤击、冷却、加热、测量，挖洞4小时休息3天——这就是一只鼹鼠在火星的“幸福”生活。

通常来说，幸福总是短暂的。HP3实验的首席研究员Tilman Spohn介绍，鼹鼠在第一轮掘洞中就遇到了一块石头。好在它的尺寸不大，不会阻挡鼹鼠前进的脚步，钻取机构倾斜大约15°将其推开。NASA喷气推进实验室（JPL）曾做过模拟测试，鼹鼠并不畏惧10厘米以下的石头，但克服类似障碍会耗费大量时间。

据德国科学家介绍，热流和物理学特性探头（HP3）总重3公斤，最大功率2瓦。前端的钻取机构通过旋转的蜗轮拉伸主弹簧产生锤击效果，第二个弹簧用于吸收反冲。DLR空间系统研究所的Torben Wippermann解释说，整个机构就像一枚自带锤子的大铁钉。

在接下来的几周内，鼹鼠将进行10轮锤击，在火星地下钻个3至5米的洞，再用后端拖拽的一条配有14个传感器的电缆收集火星内部数据。温度、热导率和辐射计数据将发送至德国科隆的DLR控制中心接收，然后由DLR行星研究所的科学家进行处理和评估。

目前科学家最担心的是鼹鼠在向地下掘进的过程中遇到一块大石头，小身板的鼹鼠挤不过去又退不回来，它在火星上悠哉游资的幸福日子也就到头了！