科学家首次在银河系最内侧发现暗物质证据

凤凰科技讯 北京时间2月11日消息，据英国每日邮报报道，充斥宇宙的暗物质很难被观测到是因为除了通过引力，它几乎不会与正常物质发生相互作用。自20世纪70年代起，科学家们就发现了其它星系里这种难以捉摸的物质的证据，这主要是通过测量气体和恒星的旋转速率获得。而现在，科学家们利用相同的技术首次提供了银河系最内端暗物质的证据。

旋转曲线示踪剂

图中显示的是所谓的“旋转曲线示踪剂”，它常被用作银河系银盘的图片。这一示踪剂以蓝色和红色显示，这主要是由它们相对太阳的相对运动所决定的。球形对称的蓝色光晕显示了科学家们怀疑存在的暗物质。

测量气体和恒星的旋转速率使得天文学家可以有效地“称重”宿主星系并确定它的整体质量。这些测量显示了可见物质只解释了整体物质的一小部分——主导物质是暗物质。将这一技术应用于银河系是可能的，众所周知银河系外围部分存在暗物质。

在此之前，科学家们一直认为将这一技术应用于银河系最内部区域是非常困难的，后者大约10万光年宽。现在慕尼黑理工大学的科学家发现了银河系最内部——包括包括地球所处的位置和我们自身的“宇宙邻居”——里暗物质存在的直接观测证据。

银河系最内端暗物质的证据

他们首先创造了对有关银河系气体和恒星运动已发表的测量结果的最完整汇编。然后他们对比了测量到的旋转速率以及假设星系里只有最明亮物质存在时的旋转速率。对比结果清晰的显示了无法解释测量到的旋转速率，除非我们周围、我们之间以及星系中央存在大量暗物质。“我们知道银河系需要暗物质来保证恒星和气体以我们观测到的速率旋转。” 带领进行这项分析的慕尼黑理工大学的米格尔•帕特（Miguel Pato）博士这样说道。

“然而，我们依然不知道暗物质是由什么组成的。这是我们所处的时代面临的最重要的科学问题之一。”科学家们表示借助未来的天文观测，这一方法将能够以前所未有的精度测量银河系里暗物质的分布。“这将促进我们改进对银河系结构和进化的理解。” 帕特博士这样说道。“而这将进一步刺激全世界各地展开搜寻暗物质粒子的实验。”（编译/严炎刘星）