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2016.6.30

最近,Android主管希罗什·洛克海默(Hiroshi Lockheimer)在Googleplex(谷歌总部)接受了媒体的采访,他深入讨论了Android的最新进展。在这个星球上,每5台智能手机有4台安装了Android系统,正因如此,关于下一代操作系统的消息才值得我们关注。今年的新Android暂时定名为“Android N”,谷歌已经向外界透露一些细节。

Android主管希罗什·洛克海默

我们不只要谈论新的东西,比如VR模式,Android N如何降低能耗,还要与洛克海默讨论碎片化问题。

在谷歌内部,“F”代表的是碎片化(fragmentation)。简单来讲,谷歌在全球拥有550家无线运营商合作伙伴,还有400家设备制造商合作伙伴,这些企业在手机、平板上安装了老版Android,没有及时采用最新、最好、最近一代的系统,结果导致Android系统出现了严重的碎片化问题,阻碍它进一步统治世界。

自从2008年以来,谷歌已经推出14个版本的Android系统,有14亿活跃用户。到5月止,只有7.5%的Android用户采用Marshmallow系统,该版系统是去年I/O大会上发布的,10月正式推出。超过一半的用户还在使用2012年推出的Jelly Bean和2013年推出的KitKat。

超过50%的Android用户居然还在使用3年或者4年前的软件。洛克海默直率地说:“事实上,Marshmallow份额不到10%的确是一个问题,老实讲,Android的结果让人失望。”

在科技世界,3年或者4年已经相当老了。看看苹果iOS,84%的用户使用的是最新的操作系统iOS 9。

大目标大挑战

在洛克海默看来,之所以碎片化部分原因在于设备制造商缺少“协作”。两年前,开发者抱怨说Android放在秋天推出太晚了,他们没有办法在年底假日季节来临之前将新系统装进手机;因为这个问题,当Android下一个版本的操作系统推出时,谷歌将时间提前,在春节I/O大会上展示了产品。

“当制造商超过一家时,也就意味着众多的制造商必须确定何时升级设备。”洛克海默称,“我们努力与制造商、运营商沟通,寻找办法提高速度,确保最新的功能和创新可以迅速提供给用户。”

谷歌CEO皮查伊(Sundar Pichai)曾经掌管Android两年之久,后来他将该业务交给了洛克海默。皮查伊也认为碎片化是一个挑战,同时他也指出了有利的一面:由于版本众多,合作伙伴可以用不同层级的功能,在不同的价位上推出不同的设备。

皮查伊称:“我们不能简单地认为碎片化就是坏事,因为碎片化也会带来多样性……多样性本身就是Android的一大优势。”尽管如此,他仍然承认这个问题需要解决。

碎片化是Android的大问题

Android的VR梦

最终,我们可能会记住一点:正是Android N将该系统变为VR消费平台,因为谷歌为Android N加入了一个关键的元素——Daydream,这是一个新的硬件软件平台,它依赖Android将智能手机转变为VR输出引擎。

在Daydream上谷歌采用了什么策略呢?它包括了VR头盔、遥控器,谷歌的策略与Oculus Rift、HTC Vive不同。洛克海默与谷歌VR主管克雷·巴沃尔(Clay Bavor)认为,谷歌的目标是让VR既友好又移动,只需要将手机装入轻便的头盔,将头盔戴在脸上,通过简单易用的遥控器就能在VR世界导航。

要注意的是Daydream不会支持所有的手机。手机制造商必须开发高端手机,将VR考虑进去。也就是说它们必须增加传感器、芯片、软件,将所有一切整合起来。只有升级,才能确保Daydream体验不会出现延迟,只要稍微出现一点点中断,真实世界和VR之间就会出现裂缝,导致用户患上“晕动病”。

Daydream依赖于N,它将VR摆在Android的核心位置。“从头构建操作系统,将VR考虑进去,这点真的相当重要。”洛克海默称,“所有一切的目标不只是技术,还要让顾客可以舒服地使用它。”

不妨想像一下:当你将手机放在Daydream头盔中,它自动转换至VR模式。你虽然将它当成VR设备使用,并不意味着它的手机功能就停用了。当你正在火星表面探险时,突然收到了电话或者短信,Android会显示通知,让你暂停一会,先去接电话。你也可以忽略信息,继续冒险。

在VR模式之外,谷歌还会改进通知功能。当信息弹出时,你可以直接回复,正如你在iPhone上做的一样,不需要进入到信息APP中就可以回应。Android N可以允许你同时运行多个APP,它还支持分屏模式。到目前为止,只有iPhone 6 Plus、6S Plus和iPad Pro支持分屏,一些三星手机运行修改版Android,它也支持分屏模式。

Android实际上已经针对电池做了优化。据洛克海默透露,有一个功能可能听起来不怎么样,但它实际上对每一个人都很重要。在Marshmallow操作系统中有一个功能叫Doze模式,当设备放在桌上闲置时,后台运算会终止。Android N增加了新的“Doze on the Go”功能,即使手机没有完全静止也可以中断运行,比如将设备放在口袋中。

让我们回到碎片化问题:只有当手机制造商和运营商开始提供时,新功能才会出现在手机上。一些谷歌的合作伙伴已经表态支持Android N,三星、HTC、中兴通讯、华为、小米、阿尔卡特、华硕、LG都会提供准Daydream手机,从今年秋天开始。

Daydream VR平台

Instant Apps与伙伴们

谷歌CEO皮查伊

对于谷歌粉丝来说还有一个好消息值得关注。通过Android Instant Apps,不需要下载就可以使用程序。Instant Apps允许你点击一下链接就可以接入APP,不需要下载它。例如,如果你在谷歌手机搜索上寻找新的相机包,你可以在搜索结果中点击相机零售商B&H的链接,然后就可以直接在公司的APP上购物了。

还有,如果你来到了停车计时器前,可以通过NFC用手机接入计时器。如果你已经注册了Android Pay,不需要下载独立APP就可以付费。

与谷歌合作的不只包括B&H,还有迪斯尼及其它企业。

碎片化可能是一个大问题,但并不是Android面临的唯一问题。欧盟监管者正在调查谷歌。洛克海默不愿意置评,他只是说谷歌正在与欧盟合作解决问题。

要让Android继续增长,谷歌需要依赖合作伙伴的支持。今年秋天,谷歌将会推出第一个Daydream头盔和控制器,它只能支持唯一的准DayDream手机——Nexus 6P。谷歌希望合作伙伴可以捧场,比如三星。问题在于三星已经拥有自己的产品Gear VR,它愿意为谷歌呐喊吗?

谷歌还希望开发者可以继续为Android服务。为了鼓励开发者,谷歌在I/O大会上推出了一套工具,名叫Firebase。

洛克海默称:“我们有许多的优势,依我个人的浅见,拥有丰富的选择就是一个优势。我们拥有的不是来自一家制造商的一款设备,也不是靠一款手机打天下。”洛克海默认为谷歌可以解决碎片化问题。(编译/虎涛)

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