未来科学大奖得主周其林:腾讯支持青年科学家是好事情
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未来科学大奖得主周其林:腾讯支持青年科学家是好事情

未来科学大奖得主周其林:腾讯支持青年科学家是好事情

凤凰网科技 花子健

2018年未来科学大奖于9月8日公布获奖名单,中国科学院上海有机化学研究所马大为、华中农业大学教授冯小明、南开大学教授周其林因在发明新催化剂和新反应方面的创造性贡献,为合成有机分子,特别是药物分子提供了新途径,因此获得“物质科学奖”。

周其林系南开大学化学学院教授,中国科学院院士,教育部首批长江学者特聘教授,全国人大代表,博士生导师。现任南开大学化学学院院长,南开大学元素有机化学研究所所长、元素有机化学国家重点实验室主任。他的主要研究不对称催化,包括设计合成新型手性配体和手性催化剂,开发新的不对称催化反应;生物活性的手性天然和非天然化合物合成;手性药物合成。

在11月18日举行的2018年未来科学大奖颁奖典礼上,周其林教授接受了凤凰网科技的采访,谈到了中国科技的基础研究创新、腾讯联合众多科学家设立的“科学探索奖”以及科学家在科普教育上的作用等问题。

“我们的基础研究不行,所以应用创新也不行。”一般人的理解就是我们在应用研究上做的比较好,基础研究做的比较差。但是周其林认为,应用研究是基于基础研究之上的,如果基础研究没做好,应用研究也不可能做得好。

目前,我国的科研经费,也就是基础研究的投入占科技研发整个投入的大概5%,而国际上先进国家大概在15%到20%,也就是说基础研究占整个的科学技术研究投入的比例严重不足,这就导致我国的原始创新能力不足,原始创新能力不足。

周其林说:“如果说仿制,我们是做得不错的。并且现在就能比别人做得好,走得快。”原因就在于,我国的劳动力多,人口总量高居世界第一,受教育的劳动力也很多。但是如果说到技术和理论的诞生,我国目前和世界主要强国的差距还非常大,尤其是美国。

投入不足成为制约基础研究和应用研究的发展因素之一,当然,中国科学界也还需要更长的时间。从未来科学大奖的设立,再到近期腾讯联合施一公、饶毅、杨振宁等知名科学家共同发起设立“科学探索奖”,腾讯投入10亿元启动资金,专门奖励45岁以下的青年科学家。“腾讯能做这件事非常好,能引导民间力量来支持科研。”周其林说,支持科研,就是支持国家的创新能力建设。

周其林认为,如果一直都是依靠仿制是行不通的,因为虽然能比别人造得快也造得好,但是很快又有新的产品和技术出来了,那又再进行仿制,这样子永远都是只能跟在后面。“一个国家能不能真正发展起来,靠的就是科学技术。”

腾讯控股董事局主席兼首席执行官马化腾是未来科学大奖捐赠人之一,如今发起“科学探索奖”并投入10亿元进行资助,也是践行自己对于基础科学研究的支持和关注。周其林认为,企业家以资助或者合作的方式参与科研建设,是非常重要的。

捐赠支持自不必说,在资金上得到支持,一来可以改善科学家的研究和生活条件,二来像马化腾这样的知名人士呼吁关注基础研究,可以吸引更多的关注,也可以提高科学家的社会地位,从而让更多青少年愿意从事科学研究。而在科研结果的转化和应用上,校企合作也是非常重要的模式,科学家可以从企业了解生产上真正存在的问题,而企业也可以从科研机构了解当今技术的发展水平和趋势。

随着越来越多的企业设立相关研究院,比如阿里巴巴设立了达摩院、腾讯拥有AI Lab等实验室、百度的研究院则拥有五大实验室,周其林认为这些企业的研究院可以帮助推动大学和研究机构的基础研究成果加快成为现实的应用,这就是科技链作用的结果。“大学承担的不仅仅是科研,还有培养人才。”周其林说,企业的研究机构不可能去做一些50年后才能产业化的东西,但是他们有很好的基础把这些研究成果变成产品。这也并不是一个容易的过程,同样需要企业在研发投入大量的资金和精力。

除了企业和民间的支持力量外,周其林还认为想要从长远来推动国家的科学创新进步,需要提高大众的科学素养“我一直在进行一些科普工作,可惜做得还不够。”周其林说,他在未来包括退休之后,都会身体力行地做一些科普工作。

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