火星上的神秘撞击坑从何而来：地表下存在巨大水冰层

凤凰科技讯 北京时间9月1日消息，据英国《每日邮报》网络版报道，火星上一个奇形怪状的撞击坑一直困扰着科学家，现在它的成因终于被揭开。天文学家称，呈阶梯状而非碗状的撞击坑是由水冰层造成的。

为了证实这一理论，研究人员在撞击坑下面发现了厚度达40米的水冰层。水冰层的面积相当于美国加利福尼亚州和德克萨斯州的面积之和，它是由美国宇航局的火星勘测轨道飞行器(MRO)发现的。

亚利桑那大学月球和行星实验室研究生阿里•布拉姆森(Ali Bramson )说，“撞击坑应当是碗状的，但这个撞击坑坑壁上有阶梯。当行星表面存在由不同物质构成的多个层面时，例如，泥土、冰或岩石，撞击坑就会呈阶梯状。”

布拉姆森表示，形成撞击坑时，撞击区域下面的物质不同，冲击波的传播会有所不同。如果一个层面中的物质硬度低，冲击波会更容易推开物质层，其结果是会在低硬度和高硬度物质层的交界处形成阶梯。月球和行星实验室副教授谢恩•比尔尼(Shane Byrne)说，“值得一提的是，如此大尺寸的阶梯状撞击坑是罕见的。”

在火星上这片名为“阿卡迪亚平原”(Arcadia Planitia)的区域，科学家已经发现了多个其他阶梯状撞击坑。比尔尼表示，“这些撞击坑可能形成于不同时期，但它们都呈阶梯状，这表明地表下有玄机。”(编译/霜叶)